Chương 215: Mảnh ghép cuối cùng (1)

Toàn chương Một khi Charlotte đã lộ diện là thủ phạm, không còn thời gian để chần chừ nữa.

Phải nhanh chóng bắt giữ Charlotte để chấm dứt đại thảm họa này, có như vậy mọi người mới có thể sống sót.

Nhưng vấn đề thực sự bắt đầu từ đây.

"Được rồi, việc Charlotte là thủ phạm đã rõ ràng, nhưng vấn đề là bây giờ cô ta đang ở đâu."

"Chuyện đó..."

Trước lời của Hermel, Seria bỗng cảm thấy nghẹn lời.

"Chuyện đó..."

"Cô không biết sao...?"

Trước lời của Jin, Seria cắn môi chậm rãi gật đầu.

Việc tìm ra Charlotte là thủ phạm là điều tốt. Phải, đến đó là hoàn hảo rồi.

"Không biết mà nghe được à!? Ngươi đã đoán trúng phóc Charlotte là thủ phạm như thể biết hết mọi chuyện rồi, vậy mà lại không biết cô ta ở đâu sao. Chuyện đó...!!"

"Tôi đâu có biết hết mọi chuyện đâu..."

"... Phù."

Vấn đề là không ai trong số những người tập trung ở đây biết Charlotte đang ở đâu.

Không, vốn dĩ không có cách nào để tìm ra vị trí của cô ta, cũng không có phương tiện để làm điều đó. Quân phản loạn ở lãnh địa Công tước Rochelle chắc chắn đã bị tiêu diệt sạch sẽ, và Charlotte cũng chẳng có lý do gì để nhận thông tin từ Vương Đô.

Nếu cứ mù quáng xông ra ngoài tìm Charlotte thì không có cách nào xuyên qua dòng bùn bao quanh, mà dù có xuyên qua được đi chăng nữa, nếu không biết vị trí của Charlotte thì mọi nỗ lực cũng trở nên vô nghĩa.

"Chết tiệt... Biết nguyên nhân mà không giải quyết được thì cuối cùng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả..."

"Chắc chắn phải có cách nào đó, chắc chắn..."

Seria cố gắng vắt óc tìm giải pháp cho tình huống này, nhưng dù có suy nghĩ thế nào cũng không tìm ra câu trả lời thỏa đáng.

Không, vốn dĩ ngay từ đầu bài toán đã sai rồi. Giống như đang làm phép tính cộng trừ nhân chia mà chỉ biết đó là phép tính, chứ không có con số hay ký hiệu nào được ghi trên đề bài dang dở cả.

Làm sao có thể giải được một bài toán như thế chứ? Vốn dĩ một thứ đã được tạo ra sai lầm ngay từ đầu thì làm sao có thể giải quyết được.

"..."

Giữa tình cảnh bế tắc không thấy một tia hy vọng, Seria cắn chặt môi cau mày.

"Quả nhiên... các người ở đây sao."

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sâu trong con hẻm khiến ba người, trừ Cromwell, giật mình rùng mình quay đầu về phía phát ra âm thanh.

Từ phía sau con hẻm tối tăm bị các tòa nhà che khuất khiến Ánh rạng đông không chạm tới, một mái tóc vàng mờ nhạt đang đung đưa tiến lại gần.

"A..."

"Tại sao anh lại ở đây..."

Seria kinh ngạc không thốt nên lời trước dáng vẻ tiều tụy của người đó, còn Hermel thì nhìn anh ta với vẻ mặt không hiểu tại sao kẻ này lại xuất hiện ở đây.

"Tôi nghĩ nơi này sáng hơn những nơi khác nên chắc là ở đây, thật may mắn..."

Người bước ra từ bóng tối đó không ai khác chính là Thái tử Sargela.

Trước sự xuất hiện đột ngột của Thái tử, Jin định hành lễ ngay lập tức, nhưng Sargela đã giơ tay ngăn Jin lại.

"Thôi đi. Ta không phải là người xứng đáng để nhận lễ tiết của bất kỳ ai nữa."

"Nhưng..."

"Làm ơn. Đừng làm vậy."

Trước bầu không khí và thái độ như sắp quỳ xuống cầu xin đến nơi, Jin không biết nói gì hơn đành lùi lại phía sau.

Chứng kiến dáng vẻ đó của Sargela, Hermel cau mày đứng chắn trước mặt anh ta.

"Anh đến đây làm gì?"

"... Hermel."

"Đừng có gọi tên tôi một cách tùy tiện như thế. Nói đi, anh đến đây làm gì."

Trước thái độ gay gắt của Hermel, Sargela vẫn giữ gương mặt u ám nhìn xuống cô nói:

"Thời gian qua, vì sự thiếu sót của mình, ta đã gây ra nhiều lỗi lầm và đổ dồn gánh nặng lên vai em."

"..."

"... Hà. Nói ra những lời này chắc cũng chỉ để thỏa mãn bản thân thôi nhỉ. Em hỏi ta xuất hiện ở đây để làm gì sao?"

Nói đoạn, Sargela nhìn thẳng vào Hermel đáp:

"Nếu ta nói ta đến để làm bất cứ điều gì có thể... em có tin không?"

"Anh đến tận đây chỉ để được tôi công nhận thôi sao?"

Hermel gầm gừ cau mày, Sargela lắc đầu trước phản ứng đó.

"Không. Ta không đến đây để được em công nhận."

"..."

"Tất nhiên là em sẽ không tin. Nhưng ta sẽ không cầu xin em hãy tin ta. Vì niềm tin không được tạo ra chỉ bằng lời nói hay sự nhờ vả, mà là thứ có được bằng cách chứng minh qua hành động."

Nói đoạn, Sargela nở một nụ cười khổ. Đó không hẳn là một nụ cười, mà giống như một chiếc mặt nạ để che giấu nỗi buồn hơn.

"Một sự thật hiển nhiên như vậy, tại sao đến giờ ta mới nhận ra chứ..."

Sargela lắc đầu thở dài nhẹ.

"Câu chuyện này dừng lại ở đây thôi. Chẳng phải bây giờ việc tìm kiếm Charlotte là ưu tiên hàng đầu sao."

"... Gì cơ. Anh nghe thấy hết rồi à?"

"Không phải tất cả. Khi ta đến con hẻm đó, ta nghe thấy em nói Charlotte là thủ phạm và các người vẫn chưa biết vị trí của cô ta nên ta chỉ suy đoán thôi..."

Trước giọng điệu đầy chắc chắn đó, Seria trợn tròn mắt nhìn Sargela.

Đối với Seria, người thậm chí đã tính đến kế hoạch điên rồ là cùng tất cả mọi người ở Vương Đô đi tìm Charlotte, sự xuất hiện của Sargela chẳng khác nào một vị cứu tinh.

"Nghĩa là bây giờ ngài Sargela biết Charlotte đang ở đâu sao!?"

Nghe tiếng hét của Seria, Hermel giật giật khóe mắt nhìn cô, còn Sargela thì chậm rãi lắc đầu phủ nhận kỳ vọng của Seria.

"Không. Ta không biết Charlotte đang ở đâu."

"A..."

Seria thất vọng cúi mặt xuống trước lời của Sargela.

Nhưng Sargela không chỉ dừng lại ở việc phủ nhận kỳ vọng của Seria, mà còn biến kỳ vọng đó thành hy vọng.

"Nhưng, ta biết phương pháp để tìm ra vị trí của Charlotte và những người nắm giữ chìa khóa đó đang ở đâu."

"Thật sao?"

"Chuyện đó, có thật không ạ!?"

Trước phản ứng của Hermel và Seria, Sargela gật đầu nói:

"Ở cầu thang dẫn xuống hầm ngục của Vương cung có một phòng nghiên cứu bí mật."

"Cái gì? Có thứ đó sao?"

Hermel, người vừa mới đi lại hầm ngục vài giờ trước, vô cùng ngạc nhiên khi biết có thứ như vậy ẩn giấu trên con đường mình đã đi qua.

Sargela lắc đầu trước phản ứng đó của Hermel:

"Em không biết là chuyện bình thường. Vốn dĩ phòng nghiên cứu đó là một địa điểm bí mật mà chỉ có phụ vương, ta và một số ít các đại thần nắm giữ trọng trách của vương quốc mới biết."

Sau khi hít một hơi ngắn, Sargela tiếp tục câu chuyện:

"Để tiếp tục câu chuyện, hiện tại Agnis đang ở trong phòng nghiên cứu đó. Nếu là cô ấy, cô ấy có thể giải mã ngược lại chủ vật mà Charlotte trực tiếp tạo ra, từ đó truy vết và xác định vị trí của cô ta."

Seria lộ rõ vẻ vui mừng, còn Hermel sau khi ngẫm nghĩ lời Sargela nói đã chỉ ra điểm sai sót:

"Anh nói là sử dụng chủ vật mà Charlotte trực tiếp tạo ra đúng không?"

"Phải."

"Chắc anh không định nói về dòng bùn ngoài kia chứ? Không, vốn dĩ thứ đó có phải là chủ vật không?"

Sargela lắc đầu trước lời của Hermel:

"Ta cũng đã tận mắt nhìn thấy thứ bên ngoài kia là gì rồi. Thứ đó tuyệt đối không phải là chủ vật. Dù nó có là chủ vật đi chăng nữa, việc dùng thứ đó để tìm đường là một chuyện khá vô lý..."

"Vậy chủ vật đó ở đâu?"

Trước câu hỏi đó, Sargela nhớ lại cuộc trò chuyện với điều tra viên Tera Ernington, người đã tìm đến anh một lần nữa sau lễ hội mùa xuân.

― Ngoài chiếc quạt đó, còn có một chủ vật khác nghi ngờ là của cô ta. Xin ngài hãy xem qua một lần.

― Tôi tuyệt đối không có ý định nhờ ngài giúp đỡ điều tra. Chỉ là... phán đoán của riêng tôi không đủ chắc chắn nên mới vậy.

― Nếu chủ vật này cũng không phải của cô ta thì...

Nhớ lại cuộc trò chuyện ngày hôm đó, Sargela nghĩ đến tờ giấy màu tím đen mà Ernington đã lấy ra từ trong ngực áo cho anh xem rồi tiếp tục:

"Tera Ernington. Hắn đang giữ nó."

"Ernington...? Cái tên này nghe quen quen..."

"Đó là tên của điều tra viên trực thuộc hoàng gia đã điều tra vụ án xảy ra tại lễ hội mùa xuân. Hắn là kẻ đã nghi ngờ Charlotte và điều tra hành tung của cô ta. Kết quả cuộc điều tra đó cuối cùng ra sao thì ta cũng không rõ lắm, nhưng――"

"Kết quả điều tra thế nào không quan trọng, tóm lại là chỉ cần đưa Giáo sư Agnis và Ernington tới đây là mọi chuyện sẽ được giải quyết đúng không?"

Trước lời của Hermel cắt ngang lời mình, Sargela chỉ nghĩ rằng "mình nói hơi dài" rồi gật đầu.

"Phải. Kết luận là như vậy."

"Vậy thì đơn giản rồi."

Phù, Hermel thở hắt ra một hơi rồi nhìn thẳng vào Sargela nói:

"Anh... À không, hoàng huynh hãy đi đưa Giáo sư Agnis tới đây. Tôi và Jin sẽ đi tìm tên điều tra viên tên Ernington gì đó."

Sargela ngạc nhiên trợn tròn mắt, rồi mỉm cười mờ nhạt gật đầu.

"... Được thôi. Vì chỉ có ta mới biết vị trí của phòng nghiên cứu bí mật."

"Vậy là xong. Đi thôi. Chúng ta không có thời gian để lãng phí đâu."

"Còn một điều nữa. Chắc giờ này Ernington đang ở Học viện. Lần cuối gặp mặt, hắn đã nói sẽ tự mình hoàn thành công việc được giao, nên chắc chắn là vậy."

Nói xong, Sargela quay lưng đi thẳng về phía Vương cung, Hermel nhìn theo bóng lưng Sargela một lát rồi nói với Jin:

"Đi thôi."

"Ngài định để mặc người đàn ông này ở đây sao?"

Jin nói đoạn chỉ vào Cromwell, Hermel nhìn Cromwell một lát rồi quay đi.

"Thôi bỏ đi, không cần bận tâm đến hắn làm gì. Dù sao hắn cũng chỉ là một kẻ bệnh hoạn vì bị thù hận làm mờ mắt đến mức không biết thứ gì đang ở trước mặt mình. Cứ cắt cử hai binh sĩ canh chừng hắn rồi chúng ta đi thôi."

Nói rồi, Hermel quay lưng đi về hướng ngược lại với Sargela, hướng về phía Học viện.