Chương 171: Lựa chọn (2)

Toàn chương Cảm nhận được hình bóng của Genea trong quá khứ qua lời nói của chị ấy, Priscilla vẫn ngập ngừng không dám mở lời dù những dòng chữ màu đỏ đang hiện lên trong đầu.

Bởi lẽ Genea của quá khứ thực sự là một thiên tài trong số các thiên tài. Nếu chị ấy đã quay trở lại là Genea của lúc đó thì——

"Lời nói dối của mình sẽ sớm bị bại lộ thôi."

Vậy nên bây giờ không phải lúc để mở lời mà là lúc để quan sát tình hình.

Dù đang đắn đo xem đây có phải là điều đúng đắn, là con đường chính xác hay không, nhưng suy nghĩ của Priscilla đã nghiêng về phía nói ra chuyện của cậu em trai theo đúng lời nhờ vả của Sarah từ lúc nào không hay, thế nhưng Priscilla lại hoàn toàn không cảm thấy có gì lạ lùng về sự thật đó.

Dù sao thì, sau khi quyết định sẽ quan sát tình hình, Priscilla nhìn Genea và hỏi.

"Tại sao đột nhiên chị lại nghĩ như vậy?"

Việc thay đổi thái độ nhanh chóng như lật bàn tay khi chưa đầy một ngày trôi qua là điều mà bất cứ ai cũng thấy lạ lùng.

Và Genea cũng biết rõ điều đó nên không hề cảm thấy có gì bất thường trước câu hỏi của Priscilla, chị ấy trả lời một cách tự nhiên.

"Sau khi em trở về phòng khách và chỉ còn lại một mình, chị đã gạt bỏ hết mọi cảm xúc cá nhân và suy nghĩ lại về chuyện này một lần nữa. Và chị đã nhận ra."

"Nhận ra điều gì?"

"Rằng Charlotte, đứa trẻ đó không có lý do gì để đầu độc anh ấy trong khi phải gánh chịu rủi ro có thể bị coi là hung thủ cả."

Thở dài một tiếng như vậy, Genea nhắm nghiền mắt và xoa bóp giữa hai lông mày.

"Con bé là trưởng nữ của Gia Tộc La Rochelle. Năng lực không hề thiếu, nhân cách cũng không hề kém cạnh. Con bé cũng không phải là người do dự. Khi định làm việc gì, con bé luôn xử lý một cách quyết đoán. Con bé không hề mù mờ về chính trị, năng lực đọc hiểu thời cuộc cũng rất xuất sắc. Có thể nói con bé là đứa trẻ sinh ra để kế vị chức gia chủ, không, sinh ra để trở thành một quân chủ cũng không ngoa."

Genea bỏ tay khỏi giữa hai lông mày và lắc đầu.

"Vậy nên, vấn đề kế vị tước hiệu không thể là lý do để con bé giết anh ấy được. Bởi lẽ dù anh ấy có sống khỏe mạnh đi chăng nữa, theo thời gian con bé cũng sẽ tự nhiên kế thừa vị trí gia chủ của Gia Tộc La Rochelle và dẫn dắt gia tộc thôi."

"Vậy còn chuyện về rượu vang..."

"Đúng như nội dung bức thư chị đã viết cho em lúc đó. Loại rượu vang mà con bé mua hoàn toàn không có vấn đề gì. Từ khâu sản xuất, lưu thông đến bán hàng. Không có điểm nào đáng nghi, cũng không có gì giấu giếm cả. Họ là những người bán rượu vang một cách minh bạch và chính trực."

"Điều đó có nghĩa là... ai đó trong biệt thự đã cố tình giở trò đồi bại với thức ăn hoặc rượu vang mà anh rể sẽ ăn sao?"

Sau khi kết thúc câu nói một cách quá đỗi tự nhiên, Priscilla nhớ lại những gì mình vừa nói và thầm đổ mồ hôi hột.

Cuối cùng bà đã lỡ lời. Dù chưa nhắc đến chuyện về em trai của Charlotte, nhưng bà đã khiến chị mình nhận thức được rằng có kẻ thù bên trong biệt thự.

Bà đã lỡ tay làm chuyện đó rồi. Trong mắt Priscilla, người đang nghĩ như vậy, hiện lên khuôn mặt của Genea đang nhìn mình chằm chằm. Priscilla không thể nhìn thẳng vào đôi mắt đó của Genea mà lẳng lặng tránh né ánh nhìn.

"... Em xin lỗi. Em đã nói lời không nên nói..."

"Không đâu... lời em nói cũng có lý mà. Phải, chị cũng đã nghĩ đến chuyện đó. Chị đã nghĩ đến nhưng..."

Ngập ngừng một lát, Genea tiếp tục nói với khuôn mặt có chút mệt mỏi.

"Chị đã không muốn thừa nhận. Chị đã không muốn chấp nhận nó. Không, có lẽ vì những chuyện khó khăn cứ liên tiếp xảy ra nên chị đã cố tình có những suy nghĩ phiến diện chỉ vì muốn bản thân được thanh thản hơn chăng."

"Chị ơi..."

"Vì vậy chị đã nghi ngờ Charlotte, người có những tình tiết đáng ngờ nhất. Bởi lẽ chỉ cần con bé là hung thủ, chị sẽ không cần phải bận tâm đến chuyện đó nữa. Vì vậy chị mới làm thế. Chắc chắn là vì vậy rồi."

Mỉm cười cay đắng nói đoạn, Genea nhìn xuống tách trà và lẩm bẩm.

"Chỉ vì muốn bản thân được thanh thản mà lại nghi ngờ và dồn ép con gái mình đến mức đó... Chị đã thất bại với tư cách là một gia chủ, và cũng thất bại với tư cách là một người mẹ rồi. Chị..."

"Chị ơi!!"

Priscilla suýt chút nữa lại lớn tiếng trước dáng vẻ tự hạ thấp bản thân của Genea, nhưng khác với lúc nãy, Genea nhìn thẳng vào Priscilla và nói.

"Nếu em định bênh vực và bao che rằng chị không phải là người như vậy, thì hãy chôn giấu lời nói đó trong lòng đi, Priscilla."

"Nhưng mà."

"Dù chị đã nhờ em giúp đỡ, nhưng tất cả chuyện này đều là tội lỗi nảy sinh từ sai lầm và sơ suất của chị. Dù có ai đó nuông chiều, dù có che mắt lại để không nhìn thấy tội lỗi, thì tội lỗi đã gây ra cũng không hề biến mất. Vậy nên, em không cần phải cố gắng che đậy tội lỗi của chị đâu. Vì chị định sẽ đối diện và chấp nhận tội lỗi của mình. Sau khi nói chuyện xong với em, chị định sẽ đi tìm Charlotte."

Bị áp đảo bởi ánh mắt sắc sảo của Genea, Priscilla không thể nói gì mà chỉ biết nhìn Genea trân trân.

Thái độ ngay thẳng và tinh thần đúng đắn của Genea đang tỏa sáng rực rỡ, và ánh sáng đó khiến Priscilla có thể nhìn thấy sự thấp hèn của bản thân một cách rõ ràng hơn.

Hành động nhìn thấu sự thấp hèn của chính mình mang lại nỗi đau đớn ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với việc chỉ lờ mờ cảm nhận được sự tồn tại của nó.

Cảm thấy nghẹt thở, Priscilla nói với giọng nhỏ dần.

"Hóa ra... là vậy sao. Em xin lỗi..."

"Không sao đâu. Chị tha thứ cho em."

Vừa nói xong, nữ quan trưởng tiến lại gần sau lưng Genea và thì thầm rằng đã đến giờ ăn tối. Genea khẽ gật đầu rồi nhìn Priscilla đang ủ rũ và mở lời.

"Chẳng mấy chốc mà câu chuyện đã đi quá xa rồi. Chị gọi em đến trước bữa tối là vì muốn nói rằng em không cần phải chế tạo Thuốc Thành Thật nữa."

"À, vâng."

"Vậy chị xin phép đi tìm Charlotte đây. Chị xin lỗi vì đã gọi em đến rồi chỉ nói mỗi chuyện của mình như thế này."

"Không đâu ạ. Em không sao."

"Cảm ơn em vì đã nói như vậy."

Trước lời của Genea, Priscilla mỉm cười nhợt nhạt.

"Chị xin phép đứng dậy trước. Chị nghĩ mình phải đến gặp con bé càng sớm càng tốt."

"Vâng, em không sao đâu. Chị mau đi đi."

Genea mỉm cười nhẹ nhàng trước lời của Priscilla rồi đứng dậy đi về phía cửa phòng tiếp khách.

Thế rồi đột nhiên dừng bước trước cửa, Genea nói với giọng trầm xuống mà không hề quay đầu lại.

"Priscilla."

"Vâng, chị."

"Lời em nói lúc nãy, chị sẽ ghi nhớ."

Genea nói đoạn rồi rời khỏi phòng tiếp khách. Priscilla ở lại phòng tiếp khách, nhẩm lại lời Genea vừa nói trong đầu.

"Chị ấy bảo sẽ ghi nhớ... lời mình đã nói sao?"

[Điều đó có nghĩa là... ai đó trong biệt thự đã cố tình giở trò đồi bại với thức ăn hoặc rượu vang mà anh rể sẽ ăn sao?]

"A..."

Cố gắng nhớ lại xem trong số những lời mình đã nói, có lời nào đáng để ghi nhớ không, Priscilla nuốt nước miếng khi nhớ ra mình đã nói một câu đáng để ghi nhớ.

Cuối cùng mình đã làm chuyện đó rồi. Trái ngược với người chị đang định chấp nhận tội lỗi của mình như nó vốn có và hối cải về điều đó, mình lại đổ tội lỗi của mình lên đầu một đứa trẻ chẳng có liên quan gì đến mình.

Sự tự ghê tởm bản thân lên đến đỉnh điểm, Priscilla cảm thấy muốn biến mất đi đâu đó, bà cầm tách trà lên với đôi bàn tay run rẩy.

"Đắng quá..."

Tách trà hồng trà đã nguội lạnh mang vị đắng ngắt.

Tõm—— tõm—— Tiếng những giọt nước rơi đều đặn xuống vũng nước vẫn vang vọng trong ngục tối, quanh quẩn bên tai. Việc phải nhận cùng một kích thích lặp đi lặp lại trong bóng tối đen kịt chẳng khác nào một cực hình.

Không, đó không phải là chẳng khác nào cực hình, mà chính xác là cực hình. Chẳng phải người ta nói ở Trung Hoa cổ đại cũng có kiểu tra tấn trói người ta ở nơi tối tăm rồi để những giọt nước rơi xuống trán sao.

Thậm chí có câu chuyện kể rằng khi thực hiện thí nghiệm đó ở thời hiện đại, người bị tra tấn đã bật khóc nức nở chỉ sau hơn một tiếng đồng hồ.

"Mệt mỏi thật đấy."

Tất nhiên, đó là tiêu chuẩn của người bình thường.

Tôi chậm rãi mở mắt quan sát xung quanh. Có lẽ mắt đã thích nghi được với bóng tối nên xung quanh bắt đầu hiện ra mờ ảo.

Sáu tiếng? Hay là bảy tiếng rồi nhỉ. Do ở trong bóng tối quá lâu nên cảm giác về thời gian dường như đã bị đảo lộn hết cả.

"Khụ, hừm, hừm."

Mới ở đây có vài tiếng mà tôi đã bắt đầu ho rồi.

Trước khi hồi quy, tôi đã từng ở trong ngục tối nửa ngày trời nên mùi không khí nấm mốc đặc trưng của ngục tối chẳng là gì đối với tôi cả.

Nhưng vì sau khi hồi quy, cơ thể cũng trở về như quá khứ nên chuyện này cũng là lẽ thường tình thôi.

"Khụ, khẹc!"

Cảm giác vị tanh nồng nặc xộc lên cổ họng cùng với cảm giác chất lỏng nóng hổi thấm ướt quanh miệng.

Đúng như dự đoán, mùi máu nồng nặc bốc lên ngay dưới mũi.

"Phải rồi, làm sao mà một lọ ma dược có thể chữa khỏi hoàn toàn nội thương được chứ."

Tôi mỉm cười yếu ớt, đưa tay lau miệng, chất lỏng âm ấm đó đã sưởi ấm đôi bàn tay lạnh giá của tôi được đôi chút.

"Đến lúc rồi sao."

Tôi cúi người dùng nước đọng phía dưới để rửa sạch máu trên tay, rồi tựa lưng vào bức tường đá lạnh lẽo, lặng lẽ nhắm mắt lại.

Bởi lẽ từ đằng xa, tôi nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của bộ giáp toàn thân (Full Plate Armor) vang lên lạch cạch.

Điều đó có nghĩa là, giờ đã đến lúc dùng bữa tối.

"Trời đất, sao lại nhiều nước thế này..."

Lúc đó, một giọng nói quen thuộc dù rất khẽ khàng vang lên.

Đó là giọng của mẹ tôi, Genea.

"Bà ấy đến sớm hơn dự đoán của mình nhiều. Có phải vì ở cùng Priscilla nên bà ấy lấy lại bình tĩnh sớm hơn không?"

Mà chuyện đó thì có sao đâu chứ.

Dù sao thì tất cả cũng đều nằm trong dự tính của tôi cả rồi.