Chương 168: Vụ án đầu độc gia chủ Rochelle (3)

Toàn chương Bà đã lường trước được rằng chị gái mình sẽ ở trong trạng thái bất ổn, và cũng đã chuẩn bị tâm lý cho những yêu cầu vô lý có thể xảy ra.

Bởi Priscilla hiểu rất rõ bạo lực gia đình, những lời lăng mạ và hành động vũ phu từ người từng được yêu thương như người nhà có thể gặm nhấm tinh thần con người đến mức nào.

Thế nhưng, bà chưa bao giờ mơ tới việc từ miệng chị gái mình lại thốt ra lời yêu cầu chế tạo Thuốc Thành Thật để dùng cho Charlotte. Priscilla chớp mắt nhìn chị mình trân trân.

"Chị muốn em chế tạo... Thuốc Thành Thật sao?"

Priscilla hỏi lại Genea với hy vọng rằng mình đã nghe nhầm, nhưng trước câu hỏi đó, Genea không khẳng định cũng chẳng phủ định mà chỉ mở lời.

"Chị ấy mà... cho đến tận bây giờ vẫn tin rằng con bé không giết anh ấy. Không, chị muốn tin là như vậy. Chị rất muốn tin, nhưng không thể... Chính chị cũng không biết mình phải làm gì nữa. Chị đang vô cùng hỗn loạn, nhưng lại không được phép để lộ ra ngoài... Nếu thật sự Charlotte đã giết anh ấy, thì từ trước đến nay chị sống vì cái gì chứ... Chị vẫn còn yêu Charlotte lắm, chắc chắn không phải đâu. Charlotte không thể là hung thủ được..."

"Chị ơi..."

Rõ ràng họ đang trò chuyện về cùng một chủ đề, nhưng lời nói của Genea cứ lặp đi lặp lại một chỗ.

Priscilla nhận ra tình trạng của chị mình nghiêm trọng hơn bà tưởng rất nhiều, đôi bàn tay bà run rẩy kịch liệt.

"Bây giờ chị ấy đang nghĩ rằng Charlotte đã giết người đàn ông đó. Không... có lẽ ngay từ khi chị ấy gửi thư nói với mình rằng anh ta trở nên kỳ lạ, tình hình đã như thế này rồi..."

Nhưng tại sao chứ? Một nghi vấn hiện lên trong góc khuất tâm trí Priscilla, nó giống như vết rượu vang vương trên chiếc váy trắng tinh khôi, dù có chà xát hay lau chùi thế nào cũng không chịu biến mất.

Nghi vấn đó càng chạm vào lại càng lan rộng, nhuộm đen tâm trí bà bằng một màu sắc bất an và điềm gở.

"Tại sao, người đàn ông đó chết rồi mà chị không hề thấy vui mừng sao...?"

Cuối cùng, khi nghi vấn đó lấp đầy tâm trí, Priscilla vô thức cúi gằm mặt xuống.

"Nếu như tất cả chỉ là hiểu lầm của mình thì sao? Nếu anh ta thực sự chỉ vô tình ngã vào rượu vang? Nếu chuyện anh ta động tay động chân chỉ là mức độ xô đẩy nhẹ, và ngay sau đó đã xin lỗi? Không, ngay cả chuyện đó cũng là hiểu lầm và anh ta chỉ mới giơ tay lên thôi? Hoặc nếu không phải vậy..."

Sai rồi. Có gì đó sai lầm nghiêm trọng rồi. Sự bất an mơ hồ bỗng chốc phình to, choán hết tầm mắt. Trước nỗi sợ hãi không thể gọi tên đó, Priscilla không thể ngẩng đầu lên nổi.

"Priscilla?"

"Ưt, a... chuyện đó..."

Giật mình trước giọng nói của Genea, Priscilla ngẩng đầu lên. Bà nhìn thấy đôi mắt của Genea, dù trông có vẻ mệt mỏi nhưng không còn mờ đục mất đi sắc thái như lúc nãy, mà đã lấy lại được phần nào sự lý trí. Priscilla ấp úng, kéo dài âm điệu ở cuối câu.

Thấy vậy, Genea nhớ lại thời thơ ấu của Priscilla, một cô bé có trái tim nhân hậu đến mức không nỡ giết cả một con côn trùng, lẳng lặng đưa tay ra nắm lấy tay bà.

"Priscilla. Chị cũng không nghĩ Charlotte là hung thủ. Chị, chị chỉ muốn xác nhận thôi... Chị chỉ muốn có được câu trả lời rằng con bé không giết anh ấy... Vậy nên, chị xin em. Vì con bé, vì chị, em có thể chế tạo Thuốc Thành Thật được không?"

"..."

Priscilla không thể thốt nên lời khi nhìn khuôn mặt đầy vẻ khẩn thiết của Genea.

"Nếu mình chế tạo Thuốc Thành Thật và đưa cho chị ấy thì sao? Sự trong sạch của Charlotte sẽ được chứng minh. Vì con bé thực sự chỉ chuyển bức thư đi mà thôi. Nhưng còn mình thì sao? Nếu con bé không phải hung thủ, cuối cùng theo phương pháp loại trừ, mình sẽ là người duy nhất bị coi là hung thủ..."

"Mọi nỗ lực từ trước đến nay sẽ tan thành mây khói. Mối quan hệ với chị gái sẽ hoàn toàn đổ vỡ. Không chỉ vậy, mối quan hệ với Charlotte cũng sẽ sụp đổ hoàn toàn."

Mình sẽ lại trở nên cô độc như lúc đó.

Khi suy nghĩ chạm đến mức đó, Priscilla cảm thấy như có một bàn tay vô hình xuất hiện bóp nghẹt cổ mình.

Phải làm sao bây giờ... Ngay khoảnh khắc nước mắt chực trào ra, một giọng nói méo mó của ai đó vang lên trong đầu bà.

"Cứ đổ hết tội lỗi lên đầu Charlotte đi. Chị gái ngươi bây giờ không được tỉnh táo đâu. Nếu ngươi nói rằng tất cả những hiểu lầm của ngươi đều là do Charlotte kể lại, thì dù con bé có bị lưu đày hay phải chết, ngươi vẫn có thể duy trì mối quan hệ với người chị yêu quý. Không, nó sẽ còn khăng khít hơn bây giờ nhiều. Thậm chí, biết đâu ngươi còn có thể bày tỏ tình cảm mà bấy lâu nay chỉ dám giấu kín?"

Lời thì thầm đó mang theo mùi hương ngọt ngào như trái chín giữa mùa hè. Ngọt ngào đến mức bà vô thức nuốt nước miếng.

"Ngươi còn đắn đo gì nữa? Cứ nói ra đi. Ở đây không có ai cả. Chỉ có ngươi và chị gái ngươi thôi. Những lời mà trước đây vì thiếu dũng khí nên không dám nói, bây giờ chính là lúc đấy."

Nói đi. Nói ra rồi sẽ thấy nhẹ lòng thôi.

Priscilla cảm thấy tinh thần mình như sắp bay biến trước giọng nói vô danh đang thì thầm một cách dịu dàng và êm ái như đang dỗ dành một đứa trẻ.

"Đúng vậy, đúng như lời thì thầm đó nói. Nếu mình lừa chị ở đây, chắc chắn mình và chị sẽ được hạnh phúc. Nhưng còn đứa trẻ đó? Charlotte sẽ ra sao?"

"Đứa trẻ nhân hậu và tốt bụng luôn nghĩ cho người khác hơn cả bản thân, dù có nôn ra máu vẫn mỉm cười nói mình không sao, con bé sẽ trở nên thế nào?"

Thế nhưng, Priscilla đã rũ bỏ tất cả những lời thì thầm đó. Nếu là bà của quá khứ, chắc chắn bà đã bị lời thì thầm này mê hoặc mà sa ngã. Nhưng bây giờ, sau khi gặp đứa trẻ đó và tìm lại chính mình, bà đã khác.

Tất nhiên, việc rũ bỏ lời thì thầm không có nghĩa là Priscilla sẽ nói ra sự thật trần trụi.

"Hai ngày... không, ít nhất hãy cho em một ngày để suy nghĩ được không...?"

Đúng vậy. Việc rũ bỏ sự mê muội khác hoàn toàn với việc chiến thắng thực tại.

Lờ mờ nhận ra điều gì sẽ xảy ra nếu nói thật, Priscilla đã chọn cách trốn tránh thực tại vì không muốn bị ghét bỏ.

Giống hệt như những gì bà đã làm trong quá khứ, giống hệt như ngày hôm đó.

"Em cần thời gian để suy nghĩ sao. Phải rồi... Chị cũng đường đột quá. Được rồi... đi theo lối kia, quản gia sẽ dẫn em đến phòng khách..."

Genea nói với giọng uể oải như thể toàn bộ sức lực đã tan biến. Trước dáng vẻ đó của chị mình, Priscilla thận trọng mở lời.

"Còn chị...?"

"Chị... muốn nghỉ ngơi ở đây một lát rồi mới đi."

Genea mỉm cười yếu ớt nói đoạn, còn Priscilla thì không thể thốt nên lời trước dáng vẻ đầy mệt mỏi đó.

"Giờ mình phải làm sao đây..."

Priscilla nhìn Genea một lát rồi lẳng lặng rời đi, mang theo sự bất an vẫn còn vương vấn trong lòng.

Trong khi đó, tại Học Viện nơi Priscilla và Charlotte đã rời đi.

Bầu không khí ở Học Viện dù nhìn bề ngoài có vẻ bình lặng nhưng thực chất lại khá xôn xao, và lý do không gì khác chính là vì Priscilla.

Không phải gần đến kỳ nghỉ, mà ngay giữa học kỳ, vị giáo sư phụ trách môn Dược Thảo Học và Ma Dược Học lại đột ngột biến mất. Đứng từ góc độ sinh viên, họ không khỏi cảm thấy hoang mang.

— Giáo sư Priscilla rốt cuộc đã đi đâu vậy?

— Ai mà biết được... Làm sao chúng ta biết được chứ.

— Nghe nói là vì việc của gia tộc, nhưng dù thế nào đi nữa, làm sao có thể đột ngột rời đi giữa học kỳ như thế này?

— Nghe bảo Công nữ Charlotte cũng biến mất cùng lúc, hay là hai người họ...

— Suỵt! Ai nghe thấy bây giờ...! Nói khẽ thôi...! Không cẩn thận là bay đầu cả lũ đấy...!

Tất nhiên, bà không hề biến mất mà không để lại lời nào. Vào ngày sứ giả từ Gia Tộc La Rochelle tìm đến, Priscilla đã đến gặp Viện trưởng để báo cáo về việc xin tạm nghỉ.

Thế nhưng, sự việc diễn ra quá đột ngột, và thực tế đó giống như một lời thông báo đơn phương hơn là báo cáo, khiến phía Học Viện không kịp tìm giáo sư thay thế.

Kết quả là, khoa Ma Dược và Dược Thảo Học rơi vào tình trạng chao đảo.

— Haizz... Năm nay mình tốt nghiệp rồi, đột nhiên thế này thì biết làm sao đây...

— Luận văn của mình... phải nộp cho ai bây giờ...?

— Kỳ thi lần này tính sao đây? Cứ thế bỏ qua à?

"Tiền bối, tiền bối nghĩ sao về chuyện này ạ?"

Nhìn đám sinh viên đang than vãn, viên điều tra viên hậu bối quay sang hỏi người bên cạnh.

"Chị cũng không biết nữa... Tình huống quá đột ngột nên chị cũng chưa định hình được."

"Cũng đúng ạ. Ai mà ngờ được giáo sư lại đột ngột rời đi như vậy chứ? Đã thế cả Công nữ Charlotte cũng bị gọi đi nữa. Chuyện này mà không khéo là tin đồn thất thiệt về hai người họ sẽ lan truyền khắp nơi cho xem."

Trước lời của hậu bối, Ernington thở dài thườn thượt rồi gãi đầu.

Quả thực chuyện này quá đỗi kỳ lạ. Ngay khi vừa làm sáng tỏ rằng Công nữ Charlotte, người tưởng chừng là hung thủ, thực chất lại là nạn nhân và có quan hệ huyết thống với Hầu tước Priscilla, thì cả hai lại đột ngột bị gọi về Gia Tộc La Rochelle.

Thực tế, thời điểm này trùng khớp đến mức khiến người ta phải nghi ngờ liệu đây có phải là một âm mưu của gia tộc Công tước nhằm cô lập Hầu tước Priscilla và Công nữ Charlotte hay không.

"Chỉ vì một bên là Công tước, một bên là Hầu tước nên người ta mới giữ kẽ thôi, chứ trong lòng ai nấy chắc đang bàn tán rôm rả lắm rồi. Dù đó có là những câu chuyện hoang đường không căn cứ, họ cũng chẳng thèm bận tâm đâu."

"Về hai người đó sao ạ?"

"Phải. Con người vốn dĩ là giống loài như vậy mà."

Trong một thế giới mà đa số mọi người thản nhiên thốt ra những câu kiểu như nỗi bất hạnh của người khác là hạnh phúc của mình.

Trong một thế giới đầy rẫy những kẻ như vậy, vụ bê bối này chẳng khác nào một miếng mồi ngon từ trên trời rơi xuống.

Tất nhiên, đó là miếng mồi trong tranh mà họ không thể chạm tới được.

"Điểm may mắn duy nhất là vì đối phương có địa vị quá cao nên họ không dám thốt ra lời. Nếu không thì bây giờ cả Học Viện đã tràn ngập những lời bàn tán đó rồi."

"Đôi khi em thấy tiền bối nhìn đời bằng con mắt hơi vặn vẹo quá đấy ạ."

"Thế giới này vặn vẹo chứ không phải chị vặn vẹo."

"Vâng, chắc là vậy rồi."

Ernington vỗ mạnh vào gáy cậu hậu bối đang nói nhăng nói cuội.

"Này nhóc, chị đã bảo bao nhiêu lần rồi, cái miệng của em lúc nào cũng thừa thãi một câu hết."

"Á, đau quá!?"

"Bớt nói nhảm đi và đi theo chị. Đến lúc phải đi rồi."

"Đi đâu cơ ạ!"

"Còn đi đâu nữa. Phải đến Gia Tộc Công Tước La Rochelle chứ."

Trước lời nói thản nhiên của Ernington, cậu hậu bối đang ngồi bỗng chớp mắt nhìn chị trân trân.

"... Dạ?"

Hậu bối nhìn chị với vẻ mặt như muốn hỏi chị có nghiêm túc không, nhưng Ernington chỉ liếc nhìn cậu một cái rồi lẳng lặng quay lưng đi.

"Đừng có ngẩn người ra đó nữa, đi thôi."

"Không, nhưng chúng ta không có danh nghĩa gì cả! Dù có là Điều tra viên trực thuộc hoàng gia đi chăng nữa, đây không phải là một quý tộc ngoại lai thấp kém trong hàng ngũ Ngũ đẳng tước, mà là gia tộc Công tước đấy ạ! Gia tộc Công tước! Nếu chúng ta tự tiện tìm đến đó, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn hơn đấy! Chị cũng biết mà!"

"Sao lại không có danh nghĩa chứ? Hầu tước Priscilla và Công nữ Charlotte đều là những nhân chứng vô cùng quan trọng trong cuộc điều tra lần này, hơn nữa một bên còn là nghi phạm trọng yếu. Đương nhiên chúng ta phải đảm bảo sự an toàn cho họ chứ. Không, ít nhất cũng phải ở bên cạnh quan sát chứ, đúng không?"

"Làm gì có chuyện vô lý như vậy chứ! Lần này vì sự ngang ngược của tiền bối mà em sắp phải viết hàng chục bản kiểm điểm rồi, giờ chị lại bảo em hùa theo sự ngang ngược đó nữa sao!?"

Hậu bối cố gắng thuyết phục Ernington bằng cách bày tỏ nỗi oan ức của mình, nhưng Ernington không hề lay chuyển trước lời thuyết phục đầy khẩn thiết đó.

"Không thích thì chị đi một mình."

Ernington nói đoạn rồi bắt đầu bước đi. Nhìn theo bóng lưng chị, hậu bối nhận ra Ernington thực sự định hướng tới Gia Tộc La Rochelle, cậu giật mình run rẩy.

Có nên đi không? Sau một hồi đắn đo suy nghĩ tại chỗ, hậu bối bực bội gãi đầu rồi bật dậy.

"A, chết tiệt... Chuyện gì xảy ra em cũng không biết nữa đâu!!"

Ngày hôm đó, hai người họ lập tức rời khỏi Học Viện, cưỡi ngựa hướng về phía Gia Tộc La Rochelle.