Chương 195: Điệu nhảy dối lừa

Toàn chương Sau khi Hermel rời đi, những cảm xúc đang xáo trộn bỗng chốc quay trở lại vị trí cũ.

Cứ như thể chúng chỉ chờ cô ấy rời đi để lập tức lắng xuống, sự bình tâm nhanh chóng đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên.

Phải rồi, đúng thế. Người luôn làm tôi xao động bao giờ cũng là Hermel.

"..."

Chậm rãi chớp mắt nhìn về phía cánh cửa nơi Hermel vừa đi khuất, tôi nở một nụ cười như vẽ rồi quay trở lại sảnh tiệc.

Sau đó, tôi chỉ làm những việc như trò chuyện với các quan khách đến dự tiệc, mỉm cười từ chối những gã đần độn đến mời khiêu vũ, và vừa ngắm nhìn người khác nhảy vừa nhấm nháp lại điệu nhảy cùng Hermel trong đầu.

Một điều bất ngờ là việc tôi và Hermel khiêu vũ cùng nhau không hề gây ra những lời đàm tiếu ác ý, trái lại còn nhận được phản ứng khá tích cực.

—Không ngờ Vương nữ lại khiêu vũ giỏi đến thế.

—Nghe nói sau khi vào học viện ngài ấy đã thay đổi rất nhiều, không ngờ đó lại là sự thật.

—Hừm, tôi lại chú ý đến Công tước hơn. Hai người họ khiêu vũ mà bầu không khí hòa hợp đến mức tôi cứ ngỡ là một cặp đôi tâm đầu ý hợp đấy chứ.

—Ha ha ha, đúng là bầu không khí giữa hai người họ rất tốt mà.

Họ vừa nói vừa dần thay đổi ấn tượng xấu về Hermel. Nghe những lời đó, tôi chậm rãi chớp mắt, thầm thở dài trong lòng.

Cũng có cách thay đổi nhận thức như thế này sao. Tôi có cảm giác như Hermel đang nói với mình như vậy. Rằng ngoài con đường tôi định đi, vẫn còn những phương pháp như thế này.

Lúc nào cũng vậy. Luôn là sau khi mọi chuyện đã qua mới cho tôi thấy con đường khác, luôn là sau khi đã tiễn người đi mới cho tôi thấy những con người khác. Cứ như thể đang bảo tôi hãy nhìn vào đó mà hối hận đi vậy.

Như thể đang bảo tôi hãy tuyệt vọng, hãy để trái tim tan vỡ mà gục ngã đi vậy.

"Chuyện đó thì đừng hòng."

Tôi đã lựa chọn rồi. Tôi đã chấp nhận và quyết tâm bước đi trên con đường này. Đây là con đường tôi chọn vì không muốn phải hối hận. Làm sao có thể dừng lại chỉ vì bấy nhiêu thôi chứ.

Dù sao thì, thấy ấn tượng về Hermel có vẻ tốt lên đôi chút khiến tâm trạng tôi cũng không tệ.

"Xin chào Công tước các hạ. Thật vinh dự khi được gặp lại ngài."

Tất nhiên, trừ tôi ra thì những người khác thế nào tôi không rõ.

Tôi nhìn tiểu thư Lemina Jane Carmel de Rachel của Gia Tộc Bá Tước Carmel vừa mới cất lời chào mình.

Mỗi khi nhớ đến cái tên này, tôi lại nghĩ rằng đối với một nhà Bá tước thì cái tên này quả thực là dài dòng và hào nhoáng một cách vô ích.

"Vâng, tiểu thư Carmel. Đã lâu không gặp."

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng nhìn tiểu thư Carmel đang chào hỏi một cách duyên dáng. Đang yên đang lành bỗng nhiên tiến lại chào hỏi, lý do là gì đây?

Chẳng cần nhìn cũng biết, chắc hẳn cô ta đang nghĩ rằng trong điệu khiêu vũ vừa rồi, mọi sự chú ý và ánh nhìn vốn thuộc về mình đã bị tôi và Hermel cướp mất chứ gì.

Thấy tôi mỉm cười đáp lễ, tiểu thư Carmel chắp hai tay trước ngực, rạng rỡ nói.

"Tôi đã xem điệu nhảy của ngài cùng Vương nữ. Thật là quá đỗi xinh đẹp đến mức tôi không thể rời mắt dù chỉ một giây. Hi hi, ước gì tôi cũng có thể nhảy được như thế thì tốt biết mấy."

"Hì hì, vậy sao? Trong mắt tiểu thư Carmel chắc hẳn kỹ năng của tôi còn nhiều thiếu sót, nghe tiểu thư nói vậy khiến tôi thấy ngại quá."

Lúc tôi và Hermel đang khiêu vũ, cô ta còn đang mải nhảy với một công tử nhà Nam tước ở phía bên kia cơ mà, xem là xem cái gì chứ.

Cô ta thốt ra lời đó vì nghĩ rằng tôi sẽ bị lừa sao, hay vì ghen tị đến mờ mắt mà nói năng không suy nghĩ?

Có lẽ là cả hai chăng.

"Thiếu sót gì chứ ạ! Tất cả mọi người có mặt ở đây đều hết lời khen ngợi điệu nhảy của Công tước và Vương nữ mà!"

Tiểu thư Carmel xua tay lia lịa phủ nhận, nhưng trong mắt cô ta lại thoáng hiện lên tia nhìn coi thường tôi.

Và trên hết, cô ta bảo là tất cả mọi người có mặt ở đây. Tuyệt nhiên không có lấy một lời nào nói rằng trong số đó có cả cô ta.

Ha ha ha, chẳng lẽ cô ta thực sự nghĩ rằng tôi sẽ không nhận ra màn chơi chữ cấp thấp đó sao? Thật lòng đấy à?

"Thật cảm ơn mọi người đã có cái nhìn thiện cảm."

"Vậy nên... nếu không phiền, ngài có thể nhảy cùng tôi một bản được không?"

Ngay khoảnh khắc nghe câu đó, tôi cảm thấy những cảm xúc mà Hermel đã xoa dịu, cái cảm giác ấm áp vừa nhen nhóm bỗng chốc nguội lạnh.

Vì chuyện của Hermel, lại thêm bao nhiêu việc phải lo toan và chuẩn bị gấp rút, tôi vốn định cứ thế xử lý đại cho xong rồi thôi... nhưng cô ta cứ thích lấn tới nhỉ.

Thật khó chịu.

"Vâng, được thôi."

"Oa! Được khiêu vũ cùng Công tước, thật đúng là như trong mơ vậy!"

Mỉm cười mờ ảo, tôi nắm lấy bàn tay của tiểu thư Carmel, người đang có phản ứng đúng chuẩn sách giáo khoa, rồi tiến về phía trung tâm sảnh tiệc.

"Vậy để tôi dẫn dắt—" Trước khi tiểu thư kịp dẫn dắt, tôi đã chủ động dẫn dắt cô ta, khẽ chuyển động cơ thể. Sau hai ba nhịp di chuyển để lấy trọng tâm, tôi đặt tay lên eo cô ta.

Tiểu thư Carmel dường như không ngờ tôi lại đột ngột chuyển động nên nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, rồi gượng cười nói.

"A, a ha ha... Hóa ra ngài là người thích dẫn dắt sao?"

Trước lời đó, tôi xóa sạch nụ cười trên mặt và bắt đầu dẫn dắt cô ta. À không, nói là dẫn dắt chứ thực chất gần như là đang lôi cô ta đi thì đúng hơn.

Dù có là thiên tài đi chăng nữa, dù có được học dưới trướng một người thầy lừng danh đi chăng nữa, thì cũng vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa đầy 20 tuổi.

Làm sao kinh nghiệm của 100 năm, cùng với tài năng khiêu vũ của hàng vạn linh hồn lại có thể thua kém một cá nhân đơn lẻ cho được.

"Cẩn thận kẻo ngã nhé."

Tôi nói như vậy rồi "tạch" một tiếng, bước lên một bước.

Sau khi bản Waltz đầu tiên kết thúc, hai vị quý tộc vốn đang chia sẻ cảm tưởng về điệu nhảy của Vương nữ Hermel và Công tước Charlotte lúc nãy, giờ lại nhìn thấy Công tước dắt tay một tiểu thư khác bước ra, ánh mắt họ lại tỏa sáng theo một nghĩa khác.

Bởi vì đối tượng khiêu vũ lần này chính là tiểu thư Carmel, người ngay từ khi còn nhỏ đã được thụ giáo bởi người thầy dạy nhảy giỏi nhất vương quốc.

"Ồ, Công tước lần này lại khiêu vũ cùng tiểu thư Carmel sao."

"Bầu không khí hoàn toàn khác hẳn so với lúc nhảy cùng Vương nữ Hermel nhỉ."

"Đối phương chẳng phải là thiên tài bậc nhất vương quốc sao. Chắc hẳn ngài ấy cũng phải nghiêm túc ứng phó rồi."

Hai người họ vừa nhìn hai người bước ra trung tâm sảnh tiệc vừa trò chuyện rôm rả.

"Thế, lần này ai sẽ dẫn dắt đây? Chắc chắn là tiểu thư Carmel rồi nhỉ?"

"Ừm. Có lẽ là vậy. Lúc Công tước khiêu vũ cùng Nhị Vương nữ, trông ngài ấy cũng như đang nương theo sự dẫn dắt của Vương nữ vậy."

"Biết đâu đấy. Nhìn dáng vẻ nghiêm túc kia, có khi lại khác thì sao."

"Ha ha ha, làm gì có chuyện đó. Tiểu thư Carmel chẳng phải là thiên tài được chính người thầy dạy nhảy lừng danh nhất Vương Đô công nhận sao. Dù có nghiêm túc đến đâu thì cũng khó mà bì kịp."

Những người có mặt trong sảnh tiệc đều có chung suy nghĩ như vậy khi nhìn Charlotte và tiểu thư Carmel. Cảm nhận được những ánh mắt đó, tiểu thư Carmel thấy lòng mình rạo rực.

"Phải rồi, chính là nó. Đây mới là thứ vốn dĩ mình phải nhận được chứ."

Tiểu thư Carmel cảm thấy thỏa mãn đến mức khóe môi khẽ giật giật, nhưng vì biết rằng việc để lộ cảm xúc trước mặt đối phương sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp, cô ta cố nén nụ cười và khẽ ngẩng cao đầu.

Mái tóc đỏ rực rỡ nổi bật, đôi mắt hồng ngọc tuyệt đẹp, cùng bộ âu phục lộng lẫy. Dù ai nhìn vào cũng thấy đó là nhân vật chính của buổi tiệc này, nhưng tiểu thư Carmel lại không hề thích điều đó.

"Dám vượt mặt ta để thu hút sự chú ý sao... Dù có là Công tước đi chăng nữa, ta cũng không đời nào chấp nhận chuyện đó."

Cảm nhận được ngọn lửa ghen tị vừa mới dịu đi lại bùng lên dữ dội, tiểu thư Carmel khẽ hít thở sâu để trấn tĩnh lại.

"Bình tĩnh nào. Đối phương là Công tước. Nếu để lộ vẻ ghen tị ra mặt thì vị thế của mình sẽ gặp rắc rối. Mà dù sao thì, một khi điệu nhảy bắt đầu, mọi người sẽ chỉ tập trung vào mình thôi, việc gì phải ghen tị chứ."

Tiểu thư nhớ lại hình ảnh Charlotte nương theo sự dẫn dắt của Hermel lúc nãy rồi mỉm cười đắc thắng.

"Phải rồi, dù sao khiêu vũ cũng là lĩnh vực của mình. Riêng về khoản nhảy nhót, chẳng có ai vượt qua được mình cả. Ngay cả lão thầy dạy nhảy lừng danh Vương Đô kia cũng phải cúi đầu trước mình cơ mà."

Sự ghen tị của cô ta nhanh chóng biến thành sự thương hại, từ thương hại chuyển sang xem thường, và sự xem thường đó chẳng mấy chốc đã trở thành sự khinh miệt.

"Một Công tước bị con chó điên kia dẫn dắt thì mình chỉ cần nhắm mắt nhảy cũng đủ thắng rồi."

Đến giữa sảnh tiệc, tiểu thư Carmel nhìn lên Charlotte đang đứng cao hơn mình và mở lời.

"Thôi được rồi. Để ta đặc biệt cho ngươi biết thế nào mới là khiêu vũ thực sự. Ta sẽ cho ngươi thấy một điệu nhảy ở đẳng cấp hoàn toàn khác so với màn dẫn dắt thấp kém lúc nãy."

"Vậy để tôi dẫn dắt—" Trước khi tiểu thư kịp dứt lời, cô ta cảm thấy cơ thể mình chuyển động hoàn toàn không theo ý muốn, đôi mắt trợn ngược vì kinh ngạc.

Trong đầu tiểu thư Carmel lúc này chỉ toàn là những dấu chấm hỏi.

"Vừa rồi, mình bị dẫn dắt sao? Bị dẫn dắt? Mình á? Bởi một kẻ mới học việc chỉ biết những bước nhảy cơ bản sao?"

Cơn giận dữ và sự nhục nhã khiến cơ mặt dưới mắt cô ta giật liên hồi, nhưng vì không thể để lộ ra trước mặt Công tước, tiểu thư Carmel cố gượng cười.

"A, a ha ha... Hóa ra ngài là người thích dẫn dắt sao?"

Trước lời đó của tiểu thư Carmel, Charlotte chỉ buông thõng một câu.

"Cẩn thận kẻo ngã nhé."

Trước khi kịp cảm nhận cơn thịnh nộ vì lòng tự trọng bị xúc phạm, cơ thể cô ta đã bị cuốn theo sự dẫn dắt của Charlotte.

Khí thế hoàn toàn khác hẳn như biến thành một người khác so với lúc nhảy cùng Hermel, sự hiện diện khổng lồ vượt xa bản thân, và...

"Cái gì thế này... Cái gì, cái quái gì thế này chứ...!!"

Kinh ngạc trước kỹ năng khiêu vũ áp đảo mình, tiểu thư Carmel hoàn toàn chết lặng.

Chỉ riêng việc bám theo thôi đã thấy kiệt sức rồi. Sự khác biệt về sải chân do chiều cao? Không, không phải chuyện đó. Chính vì là một người không hề thua kém bất kỳ ai về khoản khiêu vũ nên tiểu thư Carmel càng nhận ra rõ ràng hơn.

Đây không đơn thuần là sự khác biệt về thể chất, mà là sự hụt hơi sinh ra từ khoảng cách trình độ quá đỗi áp đảo.

"Không thể nào! Mình, chính mình lại bị dẫn dắt, thậm chí còn bị lấn lướt về kỹ năng khiêu vũ sao? Đừng có đùa... Đừng có đùa với ta chứ!!"

Tiểu thư Carmel nghiến răng cố gắng bám theo Charlotte, định thử giành lại quyền dẫn dắt, nhưng dù cô ta có dốc hết sức bình sinh thì việc theo kịp chuyển động của Charlotte đã là giới hạn cuối cùng rồi.

Giữa lúc cô ta đang dốc sức nhảy đến mức khổ sở, giọng nói của Charlotte vang lên ngay trên đầu.

"Ghen tị quả thực rất xấu xí. Nó phơi bày tận cùng sự thấp kém của con người."

Giọng nói của cô ấy nồng nàn như người vừa mới tỉnh giấc, lại trầm mặc và tĩnh lặng.

Cứ như thể việc khiêu vũ cùng cô ta chẳng có gì thú vị, trái lại còn vô cùng uể oải và nhàm chán vậy.

Cuối cùng không thể che giấu được cảm xúc, tiểu thư Carmel nghiến răng kèn kẹt rồi cúi gầm mặt xuống.

"Hự...!"

Ngay khoảnh khắc đó, điệu nhảy của Charlotte càng trở nên mãnh liệt hơn. Khi tiểu thư Carmel không còn có thể theo kịp những chuyển động dồn dập hơn trước nữa, cô ta bỗng nhận ra một sự biến đổi kỳ lạ.

"Cái gì thế này, cơ thể mình tự ý...?"

Đôi mắt cô ta trợn trừng khi cảm nhận được cánh tay của Charlotte đang ôm chặt lấy eo mình, và cơ thể mình đã hơi nhấc bổng khỏi mặt đất, cô ta run rẩy kịch liệt.

Đây không còn có thể gọi là khiêu vũ được nữa. Khiêu vũ là sự phối hợp nhịp nhàng, chứ không phải là sự dẫn dắt đơn phương từ một phía như thế này. Phải, đây chỉ đơn giản là một vở kịch rối được dàn dựng công phu mà thôi.

"Mình, người đáng lẽ phải tỏa sáng nhất lại bị đối xử như thế này sao...!!"

Ngay khi nhận ra mình đang bị biến thành một món đồ vật để làm nền cho Charlotte tỏa sáng, tiểu thư Carmel nhăn mặt khó chịu.

Dù đã giật mình cố gắng quản lý lại biểu cảm ngay lập tức, nhưng đã quá muộn.

"Cô nghĩ là cứ giấu giếm như thế thì tôi sẽ không biết sao?"

Ngay khi nghe câu đó, tiểu thư Carmel chợt nghĩ rằng có lẽ ngay từ đầu Charlotte đã biết về sự ghen tị của mình.

"Chẳng lẽ, ngài ấy đã biết rồi sao?"

Rùng mình trước lời nói của Charlotte, tiểu thư Carmel nuốt nước miếng khan rồi ngẩng đầu lên.

Và rồi cô ta hít một hơi lạnh khi nhìn thấy ánh mắt băng giá đang nhìn xuống mình.

Trong đôi mắt đó không hề chứa đựng bất kỳ thứ gì cả.

"Phải biết thân biết phận chứ."

Cùng lúc đó, cánh tay đang quấn quanh eo của Charlotte buông lỏng, tiểu thư Carmel vốn đang chuyển động như một con rối bị treo lơ lửng bỗng chốc khuỵu xuống, ngã nhào trên sàn tiệc.

Bịch, ngay khi cô ta ngã xuống, những tiếng than vãn vang lên từ xung quanh.

Tiểu thư ngã trên sàn, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Charlotte, còn Charlotte thì nhìn xuống tiểu thư với một nụ cười đầy vẻ hối lỗi.

Tiểu thư Carmel nhận ra ngay. Đó chính là nụ cười pha lẫn sự chế nhạo mà cô ta vẫn thường dùng khi lừa gạt kẻ khác.

"Xin lỗi nhé, vì nghe nói tiểu thư là thiên tài bậc nhất vương quốc nên tôi đã hơi thiếu tinh tế khi không nhường nhịn tiểu thư."

Từ điệu nhảy cho đến những mánh khóe mình vẫn dùng, tất cả đều bị cướp mất. Thậm chí cô ta còn không cảm thấy mình có cơ hội chiến thắng dù có đối đầu trực diện.

Một cảm xúc lần đầu tiên nếm trải, một dòng thác cảm xúc vượt xa cả sự ghen tị khiến tiểu thư Carmel cảm thấy trước mắt mình như tối sầm lại.

"Tiểu thư muốn nhảy thêm một bản nữa không?"

Lần này tôi sẽ làm chậm lại một chút cho tiểu thư nhé.

Trước dáng vẻ mỉm cười rạng rỡ của Charlotte, cảm xúc của tiểu thư không thể chịu đựng thêm được nữa.

Cứ thế, cô ta quay lưng bỏ chạy khỏi sảnh tiệc trong sự nhục nhã tột cùng.