Chương 186: Chuẩn bị yến tiệc (1)

Toàn chương Gia tộc sụp đổ.

Đây là điều tôi đã hằng mong đợi và khao khát đến nhường nào. Tôi từng nghĩ đó chỉ là một tương lai xa xôi mờ mịt, giống như cuộc chạy đua giữa Achilles và con rùa mà chẳng bao giờ có thể chạm tới.

Nhưng hãy nhìn xem. Tôi đã bắt kịp con rùa ấy rồi. Không phải bằng cách giết chết nó để vượt qua, mà là tóm sống nó trong lòng bàn tay.

Tôi không sở hữu một gia tộc đã hoàn toàn tan hoang, mà là nắm giữ sợi dây có thể khiến nó sụp đổ bất cứ lúc nào. Vận mệnh của gia tộc và tôi giờ đây đã hòa làm một.

"……."

Nhưng vẫn chưa đến lúc. Kế hoạch của tôi vẫn chưa kết thúc. Vì vậy, hiện tại……. là lúc phải dựng lại gia tộc đang lung lay này.

Tôi vẫn cần đến cái danh nghĩa gia tộc này. Ít nhất là vào lúc này.

"Đi thôi."

Sau khi kết thúc dòng suy nghĩ, tôi lặng lẽ rời khỏi phòng và hướng thẳng về phía phòng mình.

Nữ quản gia có vẻ lo lắng trước dáng vẻ đó của tôi, bà ấy đi sát ngay sau lưng hoặc thỉnh thoảng lại lén lút quan sát sắc mặt tôi, dù cố tỏ ra bình thản nhưng sự bồn chồn vẫn hiện rõ.

Nghĩ lại thì, việc bà ấy lo lắng như vậy cũng không có gì lạ. Phải, bất cứ ai cũng sẽ thấy bất an thôi.

Bị tống vào ngục tối với tội danh oan ức là giết hại cha mẹ mình, ngất đi rồi khi tỉnh dậy thì tất cả đều đã chết, chẳng có ai có thể giữ được sự tỉnh táo khi chứng kiến cảnh tượng đó cả.

Chắc hẳn nữ quản gia đang nghĩ rằng tôi đã mất trí, hoặc đang ở trong một trạng thái tinh thần cực kỳ bất ổn. Đó là lý do bà ấy trông lo sợ đến thế.

"……Tiểu thư."

Cuối cùng, nữ quản gia không thể kìm nén được sự lo lắng mà lên tiếng, nhưng tôi lập tức dừng bước và chặn đứng những lời định nói của bà ấy.

"Dừng lại đi."

"Nhưng mà……"

"Ta biết bà có cả núi chuyện muốn nói. Nhưng bây giờ……. bây giờ thì thôi đi. Ta cũng cần thời gian để suy nghĩ. Không, ta thực sự cần nó……"

Tôi nói đoạn rồi im lặng, nữ quản gia chỉ lặng lẽ cúi đầu thay cho câu trả lời.

Nhìn dáng vẻ đó một lát, tôi quay lưng tiếp tục đi về phòng. Nữ quản gia không còn đi sát như trước mà giữ một khoảng cách nhất định phía sau tôi.

Khi đến trước cửa phòng, có lẽ trong lúc tôi ghé qua phòng của gia chủ, mọi người đã tản đi làm việc, chỉ còn lại hai kỵ sĩ đứng canh gác.

"Người đã về rồi sao, tiểu thư. Không, thưa Công tước."

Tôi giơ tay ra hiệu cho những kỵ sĩ định cúi chào theo lễ nghi hãy dừng lại, rồi cứ thế bước thẳng vào phòng.

Trong hoàn cảnh bình thường, đây là một hành động vô cùng khiếm nhã, nhưng họ không hề nói gì. Có lẽ vì họ đều biết rõ chuyện gì đã xảy ra trong biệt thự.

Trở về phòng, tôi đưa tay lên day trán khi nghĩ về những việc sắp tới, một mớ hỗn độn không biết phải bắt đầu từ đâu. Không phải vì không thấy đường đi mà thấy mịt mờ, ngược lại, vì có quá nhiều con đường nên mới thấy mông lung.

"Phù……"

Thở hắt ra một hơi dài, tôi nhắm mắt lại, chậm rãi phác họa những việc cần làm.

Nếu làm thế này thì sao? Bắt đầu từ đây thì thế nào? Có lựa chọn nào tốt hơn không? Nếu làm vậy thì các mắt xích sẽ khớp nhau ra sao? Làm thế nào để―― Cộc, cộc, cộc, tôi vừa gõ nhẹ lên bàn vừa tiếp tục suy nghĩ, sau khi đưa ra kết luận về phương án tốt nhất có thể, tôi mới mở mắt ra.

"……."

Thời gian mới chỉ trôi qua vỏn vẹn một giờ đồng hồ. Tôi đã suy nghĩ nát óc đến mức đầu muốn nổ tung, vậy mà mới chỉ có một tiếng trôi qua thôi sao.

Khi ở bên Hermel, tôi cảm thấy mỗi ngày trôi qua thật ngắn ngủi. Vậy mà giờ đây, một ngày sao lại dài đến thế này.

"Hà."

Nở một nụ cười khổ như đang than vãn, tôi lặng lẽ đứng dậy và rung chuông một lần nữa.

Mọi sự chuẩn bị tâm lý đã hoàn tất. Tôi cũng đã quyết định mình phải làm gì.

Bây giờ, việc của tôi chỉ là bước đi trên con đường mình đã chọn.

Cộc cộc――

"Vào đi."

Cùng với tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, người bước vào dĩ nhiên là nữ quản gia.

"Người gọi thần ạ, thưa Công tước."

Bà ấy bước vào phòng, cúi đầu nói, tôi nhìn bà ấy rồi mở lời.

"Hãy chuẩn bị tang phục. Ta sẽ tổ chức tang lễ cho cha và mẹ."

"――Người sẽ ổn chứ ạ?"

Nhìn bà ấy lo lắng hỏi han, tôi hướng mắt ra ngoài cửa sổ nơi cơn mưa vẫn đang rơi tầm tã và trả lời.

"Ta ổn. Không, ta phải ổn. Nếu bây giờ ta lung lay, nghĩa là gia tộc La Rochelle cũng sẽ lung lay. Nếu vậy, cha và mẹ, những người đã ra đi trong oan ức, sẽ không thể nhắm mắt xuôi tay. Vì vậy, ta không sao cả."

"Công tước……"

"Và còn một việc nữa. Đừng gọi ta là Công tước vào lúc này. Cho đến khi tin tức về sự ra đi của cha được công bố và tang lễ kết thúc, gia chủ của gia tộc La Rochelle vẫn là cha ta."

Không được lung lay. Không được gục ngã. Phải như thế. Tôi sẽ bước đi trên con đường của mình một cách ngay thẳng.

Khi tôi nhìn nữ quản gia với ý chí kiên định đó, bà ấy vốn đang im lặng bỗng rơi nước mắt và cúi đầu.

"Thần xin tuân lệnh……. thưa tiểu thư Charlotte……"

Bà ấy nói xong liền lập tức rời khỏi phòng, tôi nhắm mắt lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không khí ẩm ướt và lạnh lẽo bao trùm lấy tôi.

Một tháng đã trôi qua kể từ đó.

Trong khoảng thời gian ấy, tôi đã trải qua những ngày tháng thực sự bận rộn.

Tôi sống trong bộ tang phục, gửi thư báo tang và tin tổ chức tang lễ đến tất cả các gia tộc quý tộc có mối thâm giao với gia đình.

Sau đó là chọn ngày tổ chức tang lễ, rồi lại đến lễ kế thừa để chính thức tiếp quản vị trí gia chủ……. Bắt đầu xử lý các công việc của một người đứng đầu gia tộc. Và còn nhiều việc khác nữa…….

"Phù……"

Nếu liệt kê từng việc đã xảy ra trong một tháng qua thì chắc chắn sẽ không có hồi kết.

Nhờ những ngày bận rộn đó, tôi cuối cùng cũng đã vực dậy được gia tộc đang lung lay từ bên trong lẫn bên ngoài.

"Hồ sơ hôm nay đến đây là hết……"

Tất nhiên, lý do tôi vất vả vực dậy gia tộc này không phải vì gia tộc, mà là vì chính bản thân mình.

Vì đó là điều bắt buộc phải có cho kế hoạch của tôi, vì có lý do khiến tôi phải làm vậy, nên tôi mới dựng lại nó.

Sau khi ký tên vào tập hồ sơ cuối cùng, tôi cắm bút lông vào lọ mực, đứng dậy tiến về phía cửa sổ.

"Đã một tháng rồi sao……"

Thế giới giờ đây đã hoàn toàn bước vào mùa hè, khoác lên mình sắc xanh tươi mới.

Tuần sau, học kỳ một của Học Viện sẽ kết thúc và kỳ nghỉ hè bắt đầu. Phải. Còn một tuần nữa là đến kỳ nghỉ hè. Một tuần là đủ để làm được rất nhiều việc.

Ví dụ như……. tổ chức một buổi yến tiệc mời tất cả học sinh của Học Viện chẳng hạn.

Tôi chớp mắt chậm rãi nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi ngồi xuống ghế, lấy một tờ giấy ra đặt lên bàn và rung chiếc chuông để ở góc bàn.

Leng keng―― Tiếng chuông vang vọng trong phòng, một lát sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ bên ngoài, rồi có người gõ cửa.

Cộc cộc――

"Vào đi."

"Thần xin phép."

Người mở cửa bước vào theo tiếng gọi của tôi là Liyev, nữ quản gia đã dốc toàn lực phò tá tôi từ một tháng trước.

Bà ấy khẽ cúi đầu chào rồi tiến đến trước bàn làm việc, tôi cầm cây bút lông lên và chậm rãi viết thư.

"Người gọi thần có việc gì ạ, thưa Công tước."

"Bà cũng biết tuần sau là kết thúc học kỳ mùa xuân của Học Viện rồi chứ."

"Vâng, thần biết rõ ạ."

Tôi nhẹ nhàng lau đi vết mực thừa trên đầu bút lông, ngẩng đầu nhìn Liyev và nói.

"Ta định tổ chức một buổi yến tiệc nhỏ vào thời điểm thích hợp trong kỳ nghỉ hè. Bà cần bao nhiêu ngày để chuẩn bị?"

Nghe tôi nói, Liyev suy nghĩ một lát rồi cúi đầu đáp.

"Nếu bắt đầu chuẩn bị ngay từ hôm nay, thần có thể hoàn tất mọi thứ trong vòng hai tuần ạ."

"Hai tuần……. Có vẻ thời gian khá khớp đấy. Hãy tiến hành đi. Các chi phí đã thanh toán thì hãy lập báo cáo trình lên ta……. À không, ta tin tưởng giao phó cho bà, hãy làm cho tốt."

"Thần sẽ nỗ lực hết mình để không phụ sự kỳ vọng của Công tước."

Tôi gật đầu trước lời của Liyev và tiếp tục viết thư.

Tôi cứ ngỡ Liyev sẽ rời đi trong lúc tôi viết thư, nhưng không hiểu sao bà ấy vẫn đứng yên tại chỗ.

Thấy lạ, tôi ngẩng đầu lên nhìn thì đại khái có thể đoán được lý do tại sao Liyev lại đứng chôn chân như tượng đá ở đó.

"――" Liyev hiện đang lo lắng. Chỉ mới một tháng kể từ khi xảy ra sự việc kinh khủng và ô nhục, khi các thành viên trực hệ và bàng hệ, bao gồm cả gia chủ đời trước, đều qua đời hoặc phát điên.

Việc vực dậy gia tộc đang lung lay chỉ trong một tháng là điều tốt, nhưng liệu tổ chức yến tiệc lúc này có quá sớm không? Chắc hẳn bà ấy đang lo lắng điều đó.

"Ta thấy rõ bà đang lo lắng điều gì rồi. Bà nghĩ rằng tổ chức yến tiệc lúc này là quá sớm, là chưa đúng thời điểm sao?"

"……Vâng. Dù gia tộc đã tìm lại được sự ổn định, nhưng mới chỉ một tháng trôi qua kể từ ngày đó. Nếu tổ chức yến tiệc ngay lúc này thì――"

"Không sao đâu."

Tôi dùng câu nói đó để cắt ngang lời của Liyev. Tất nhiên, tôi biết chỉ bấy nhiêu thôi thì không đủ để bà ấy tâm phục khẩu phục, nên tôi tạm đặt bút xuống và nói.

"Buổi yến tiệc lần này không phải vì ta, mà là vì gia tộc. Để cho mọi người thấy rằng gia tộc La Rochelle vẫn vững mạnh, và gia chủ của nó cũng vậy."

"Công tước……"

"Vì vậy hãy cứ tiến hành đi. Dù sau lưng có lời ra tiếng vào rằng ta là kẻ bất hiếu không có máu mủ tình thâm thì cũng chẳng sao cả."

Bởi vì sau này, tôi sẽ còn phải nghe những lời tệ hại hơn thế nhiều.

Tôi nuốt ngược những lời định nói vào trong và cầm bút lên lần nữa.

"Thần xin tuân lệnh, thưa Công tước."

Liyev đưa ra câu trả lời tương tự như một tháng trước rồi lui ra ngoài.