Chương 175: Từng chút một (4)

Toàn chương Có gì đó không ổn.

Tại sao lại là mình.

Mình đâu có làm gì sai...

[Thưa cậu chủ, đây là bữa sáng ạ.]

"Cứ để đó đi."

Lạch cạch, tiếng đặt thứ gì đó xuống cùng với tiếng bước chân xa dần. Cho đến khi tiếng bước chân hoàn toàn im bặt, tôi mới đứng dậy mở cửa phòng, bưng khay thức ăn trở vào phòng.

Arsien dọn dẹp sơ qua chiếc bàn chất đầy các tài liệu nghiên cứu, đặt khay thức ăn lên đó rồi lẳng lặng bắt đầu ăn.

Thế nhưng Arsien cảm thấy thứ mình đang nhai giống như một miếng giấy thấm nước, cậu nhăn mặt và đặt bộ đồ ăn xuống.

"Chết tiệt... Chết tiệt...!"

Vào ngày thứ hai sau khi Genea và Charlotte ngã xuống, Arsien ra khỏi phòng để xem tình hình sức khỏe của mẹ thì nhận ra ánh mắt của những người làm nhìn mình rất lạ lùng.

Dù còn nhỏ nhưng cậu cũng là một thành viên của gia tộc Công tước, cậu không khờ khạo đến mức không nhận ra điều đó.

"Tại sao, tại sao mình lại phải nhận những ánh mắt đó chứ...!!"

Không, Arsien vốn dĩ đã biết rằng ánh mắt họ nhìn mình không mấy thiện cảm.

Từ trước khi chị gái Charlotte trở về biệt thự, không, từ trước khi cha qua đời, ánh mắt của họ đã không mấy tốt đẹp rồi.

Thế nhưng mức độ đó thì cậu vẫn có thể bỏ qua được. Vì lúc đó cậu còn có việc phải làm. Vì cậu có mục tiêu là đưa người cha đã trở nên lạ lùng do uống rượu trở lại bình thường nên không sao cả.

Nhưng bây giờ thì sao?

"Chết tiệt!!"

Cứ thế lẳng lặng ăn uống như một con chuột chết, Arsien nghiến răng và hất văng khay thức ăn đang ăn dở đi.

Cậu đã nghiên cứu để đưa cha trở lại như xưa, nhưng cha đã qua đời trước khi nghiên cứu của cậu kết thúc. Ông đã chết trước khi cậu kịp chứng minh năng lực của mình.

Giống như có ý đồ vậy, ngay khi nghiên cứu sắp thấy được kết quả cuối cùng. Thậm chí không chỉ cha, mà cả mẹ và cái đứa đó cũng đều ngã xuống.

Thật ngột ngạt. Thật bế tắc. Cậu không biết phải làm gì nữa. Tất cả mọi người trong biệt thự ngoại trừ cậu đều đã ngã xuống. Vậy thì ở đây, ai là người đáng nghi nhất chứ?

Phải, chính là cậu.

"Nếu cứ thế này, cuối cùng mọi tội lỗi sẽ đổ lên đầu mình... Không phải đâu, mình đâu có làm gì sai... Sẽ ổn thôi mà. Phải rồi..."

Trong lúc đang thở dốc để trấn tĩnh cảm xúc, Arsien thở dài một tiếng.

"Phù..."

Thẫn thờ nhìn xuống tờ giấy, Arsien nhăn mặt vì cơn đau đầu nhức nhối và rửa mặt khô.

Lúc đó, có ai đó gõ cửa phòng Arsien.

Cộc cộc cộc cộc—— Dù chỉ là tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, nhưng đối với tai của Arsien, ngay cả tiếng gõ cửa nhẹ nhàng đó cũng nghe như một tiếng ồn gây khó chịu cho dây thần kinh.

Nhăn mặt tiến về phía cửa, Arsien bực bội mở toang cửa và hét lên.

"Ta đã bảo là đừng có làm phiền——" Đang lớn tiếng thì Arsien nhìn thấy Sarah đang đứng trước cửa với khuôn mặt ngạc nhiên, cậu hít một hơi thật sâu rồi im bặt.

Sau khi định thần lại, Arsien khẽ run rẩy rồi mở lời.

"Hừm, xin lỗi vì đột nhiên ta lại lớn tiếng như vậy."

Trước lời xin lỗi ngượng ngùng của Arsien, Sarah chỉ mỉm cười một cách dịu dàng.

Nhìn thấy nụ cười đó, không biết Arsien đã hiểu lầm điều gì mà cậu ấp úng, hắng giọng rồi khẽ mở cửa phòng.

"Em vào không?"

Trước dáng vẻ của Arsien đang đỏ mặt nói một cách thẹn thùng, Sarah mỉm cười rạng rỡ và gật đầu.

Trong khoảnh khắc đó, những lo âu mà Arsien vừa mới trải qua dường như tan biến như một lời nói dối, và ý nghĩ rằng tương lai ra sao cũng chẳng quan trọng nữa đã lấp đầy tâm trí cậu.

Một nỗi lo âu hạnh phúc, một sự an tâm mơ hồ rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, đã nhẹ nhàng buông xuống như ánh nắng ấm áp của ngày xuân, làm tan chảy trái tim đang băng giá.

Vì cậu suy cho cùng cũng chỉ là một đứa trẻ, nên thay vì run rẩy lo sợ trước một tương lai mơ hồ, cậu đã chọn cách dời mắt sang niềm hạnh phúc ngay trước mắt.

Tự tin mỉm cười quay đầu lại, Arsien chết lặng như hóa đá khi nhìn thấy căn phòng bừa bãi của mình.

"A."

Trước dáng vẻ của Arsien đang hóa đá cùng một tiếng kêu ngắn ngủi, Sarah đứng phía sau nghiêng đầu một chút rồi lén quan sát bên trong phòng.

Những cuốn sách nghiên cứu và những tờ giấy viết kín chữ nằm vương vãi trên bàn không được dọn dẹp chút nào, sàn nhà bừa bãi do thức ăn bị đổ cùng với những mảnh bát đĩa vỡ vụn phủ lên trên.

Sarah nhăn mặt trước tình trạng căn phòng mà bất cứ ai nhìn vào cũng thấy nghiêm trọng.

"Cậu ta giận mình sao...? Chuyện đó, mình không thích đâu."

"Tớ, tớ sẽ dọn ngay đây!"

Arsien vì suy nghĩ duy nhất là không muốn bị người mình thích ghét bỏ nên đã quên mất mình là một quý tộc, vội vàng chạy đi định dọn dẹp căn phòng bừa bãi, nhưng Sarah đã lẳng lặng tiến lại gần nắm lấy tay Arsien.

Arsien mở to mắt nhìn Sarah khi cô đột ngột nắm lấy tay mình, cậu đỏ mặt định rút tay ra nhưng vì Sarah nắm tay khá chặt nên cậu không thể rút ra được.

"Sao, sao vậy?"

Nhìn Arsien đang bối rối hỏi một lúc, Sarah buông tay Arsien ra rồi tự mình bắt đầu dọn dẹp những mảnh đĩa vỡ.

Arsien thẫn thờ chớp mắt quan sát dáng vẻ đó, và sau khi Sarah kết thúc việc dọn dẹp sàn nhà bừa bãi với tốc độ kinh ngạc nhờ thời gian làm hầu gái lâu năm, cô cầm mảnh vỡ cuối cùng của chiếc đĩa lên nhìn Arsien.

Sau đó, cô giả vờ đưa phần sắc nhọn của mảnh đĩa vỡ vào lòng bàn tay mình rồi lắc đầu nguầy nguậy.

Thẫn thờ chớp mắt một lúc, Arsien thốt lên một tiếng than ngắn ngủi rồi nói.

"À... Vì tớ sẽ bị thương nên em bảo tớ đừng làm sao?"

Trước lời của Arsien, Sarah nở một nụ cười giống như lúc nãy.

"Cảm ơn em."

Gật đầu trước lời đó, lần này Sarah nhặt miếng bánh sandwich rơi trên sàn lên và nhìn Arsien với khuôn mặt như đang mắng một đứa trẻ.

Nhìn miếng thức ăn một lúc, Arsien thận trọng mở lời nhìn Sarah.

"Em giận vì tớ đã ném thức ăn sao?"

Sarah càng nhăn mặt hơn và lắc đầu, Arsien cố gắng vận dụng trí não một cách điên cuồng với ý nghĩ rằng mình phải tìm ra câu trả lời bằng mọi giá.

Chẳng mấy chốc Arsien đã đi đến một câu trả lời, cậu nhìn Sarah với đôi mắt lấp lánh và nói.

"Em bảo tớ đừng có coi thường thức ăn sao?"

Đến lúc đó Sarah mới mỉm cười và gật đầu, Arsien khắc ghi phản ứng của Sarah vào sâu trong lòng và gật đầu.

"Ừ. Sau này tớ sẽ tuyệt đối không coi thường thức ăn nữa."

Trước câu trả lời đó của Arsien, Sarah mỉm cười mãn nguyện.

Nhìn thấy nụ cười của Sarah, Arsien nghĩ rằng mình đã khiến Sarah mỉm cười nên cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp, thế nhưng...

"Những thứ sắp thuộc về tiểu thư Charlotte, loại như ngươi không được phép đối xử tùy tiện đâu. Dù đó có là thức ăn đi chăng nữa. Ôi, tiểu thư Charlotte. Xin hãy đợi thêm một chút nữa thôi."

Nụ cười của Sarah không phải dành cho Arsien.

"Vì em sẽ sớm dọn dẹp đống rác rưởi này cho người thôi."

Arsien chắc hẳn sẽ không bao giờ nhận ra điều đó cho đến tận cuối đời.

Bởi lẽ một cậu thiếu niên thuần khiết đang chìm đắm trong tình yêu bao giờ cũng khờ khạo đúng như sự thuần khiết của mình vậy.

Cộp—— cộp—— Vào lúc mặt trời bắt đầu lặn xuống đường chân trời, hai người đang cưỡi ngựa bỗng giảm tốc độ khi nhìn thấy bức tường thành ở đằng xa.

Chậm rãi cưỡi ngựa bước ra khỏi bóng râm, khuôn mặt của hai người họ lộ diện.

Những người đang cưỡi ngựa chính là Điều tra viên trực thuộc hoàng gia Ernington và cậu hậu bối.

"Tiền bối... em, lưng em đau quá ạ..."

Trong số hai người đang lặng lẽ nhìn bức tường thành, người mở lời trước chính là cậu hậu bối đang cưỡi con ngựa trắng.

"Tại em thiếu thể lực đấy."

"Không, nếu thiếu thể lực thì làm sao em trở thành điều tra viên được chứ ạ..."

"Vì em không chịu đi ra ngoài đấy thôi. Trở thành điều tra viên rồi mà ngày nào cũng chỉ làm việc với giấy tờ thì thể lực có tăng lên được không."

"Chị nghĩ em phải làm việc với đống giấy tờ đó là vì ai chứ ạ?"

Nghe tiếng cằn nhằn của hậu bối như gió thoảng qua tai, Ernington không thèm đáp lời mà bắt đầu tiến về phía trước.

Đã quá quen với hành động này của chị, hậu bối thở dài một tiếng thườn thượt rồi đuổi theo sau Ernington.

"Em thấy bầu không khí trong làng thế nào?"

"Chà... Nhìn từ đây thì em cũng không rõ lắm ạ. Có lẽ phải vào trong mới biết được ạ."

"Chắc là vậy rồi."

Ernington đưa ra một câu trả lời ngắn gọn rồi thở dài một tiếng thườn thượt, lại bắt đầu dẫn ngựa tiến về phía trước.

Chứng kiến dáng vẻ đó, hậu bối cau mày tự hỏi tại sao người vốn dĩ luôn hừng hực khí thế bất chấp mọi chuyện bỗng nhiên lại trở nên như vậy.

"Lúc xuất phát từ Học Viện, chị còn hừng hực khí thế theo kiểu bản kiểm điểm thì cứ viết là xong mà, sao tự nhiên chị lại thế này ạ? Đến tận đây rồi chị mới thấy sợ việc phải viết bản kiểm điểm sao ạ?"

Hậu bối cố tình dùng tông giọng và cách nói dễ gây ức chế để kích động Ernington vì nghĩ rằng có lẽ tiền bối đang căng thẳng, nhưng Ernington không hề có bất cứ phản ứng nào.

Thấy thực sự có gì đó không ổn, hậu bối tăng tốc ngựa tiến lại gần bên cạnh Ernington, cậu chớp mắt trước dáng vẻ Ernington đang nhìn chằm chằm vào biệt thự với đôi mắt sắc lẹm.

"Sao vậy ạ. Chị phát hiện ra điều gì lạ lùng sao ạ?"

"... Không có gì. Chắc là do chị hơi mệt giống em thôi."

Ernington nói đoạn rồi xoa bóp giữa hai lông mày, hậu bối dù cảm thấy có gì đó không thỏa đáng nhưng vẫn gật đầu rồi lùi ngựa lại một chút.

"Cảm giác không tốt chút nào. Cảm giác như có chuyện gì đó sắp xảy ra... Giống hệt cái cảm giác mình đã cảm nhận được ở Học Viện vào dịp lễ hội mùa xuân vậy..."

Dù linh tính của mình đang cảnh báo, nhưng Ernington không hề thốt ra lời nào.

Đó là một lựa chọn hoàn toàn khác so với trước đây, khi chị thường hay nói về linh tính của điều tra viên hay gì đó tương tự.

"... Không phải đâu. Hãy nhớ lại xem chuyện gì đã xảy ra vì cái linh tính đó. Đừng tin vào linh tính mà hãy tin vào bằng chứng, vào vật chứng và tâm chứng."

Dù dạo này ngay cả những bằng chứng đó cũng không mấy đáng tin cậy cho lắm...

Thầm thở dài một tiếng thườn thượt, Ernington vò nát những lo âu vớ vẩn rồi vứt sang một bên, nhìn thẳng về phía trước.

"Hãy làm việc mình cần phải làm thôi."

Vào buổi chiều ngày thứ hai sau khi Genea và Charlotte ngã xuống, Điều tra viên trực thuộc hoàng gia đã đặt chân đến lãnh địa của Gia Tộc Công Tước La Rochelle.