Chương 236: Ngoại truyện: Biển (3)

Toàn chương Khoảng 20 phút sau khi Hermel rời đi, những tiếng thét vang lên từ sâu trong rừng thưa dần rồi lịm hẳn.

Đoán chừng mọi chuyện đã kết thúc, tôi đưa mắt nhìn về phía bìa rừng thì thấy Hermel đang bước ra, toàn thân đẫm máu với gương mặt hằm hằm như thể sẵn sàng vồ lấy ai đó mà cắn xé.

"Xong rồi à?"

Nghe tôi hỏi, Hermel lập tức giãn cơ mặt, gật đầu với vẻ thản nhiên.

"Ừm. Không sót một tên nào, ta đã cắm đầu tất cả bọn chúng xuống đất rồi."

Cái câu "cắm đầu xuống đất" đó chắc không phải là ẩn dụ đâu, mà là cô ấy đã thực sự cắm đầu bọn chúng xuống đất thật. Có lẽ hiện trường lúc này trông chẳng khác gì tác phẩm của một nghệ sĩ sắp đặt lập dị nào đó.

Tên tác phẩm chắc hẳn là "Những người mọc ngược" hoặc "Kẻ đảo lộn". Mà thôi, sao cũng được.

"Cô đã xử lý hậu quả ổn thỏa chưa?"

"Hửm? À."

Trước câu hỏi của tôi, Hermel đang phủi vết máu trên tay bỗng ngẩn người ra, chớp mắt ngơ ngác. Nhìn bộ dạng đó, tôi chỉ biết nở nụ cười khổ.

"Chưa xử lý gì đúng không?"

"Tại ta thấy bọn chúng dám có ý đồ xấu xa với Charl nên điên tiết quá, thành ra…"

"Không sao. Chuyện thường tình thôi mà."

Tôi mỉm cười định đưa tay xoa đầu cô ấy, nhưng vừa thấy tay tôi, Hermel đã giật nảy mình lùi lại phía sau.

Tôi kiểm tra lại xem tay mình có dính gì không, nhưng rõ ràng là sạch sẽ.

"Sao lại trốn tránh thế?"

Tôi nhìn cô ấy hỏi lại. Hermel tròn mắt, xua tay lia lịa rồi kêu lên.

"Bây giờ mà xoa đầu là dính máu đấy!"

"Không sao. Dùng Ma pháp rửa sạch là được mà. À, sẵn tiện tôi sẽ tắm rửa cho Hermel luôn."

Nghe tôi nói vậy và chìa tay ra, Hermel mím môi rồi khẽ khom lưng, cúi đầu xuống.

Tôi xoa đầu cô ấy rồi khẽ bật cười.

"Trước tiên phải rửa sạch trước khi máu khô đã."

Nói đoạn, tôi tạo ra một khối nước giữa không trung rồi để nó đổ xuống như vòi hoa sen.

"Hàaa… Mát quá…"

"Cảm thấy dễ chịu không?"

"Ừm… Trời đã nóng rồi mà còn dính máu nữa nên cảm giác bết dính kinh khủng…"

"Thế mà cô vẫn chịu đựng được, không hề lộ ra chút nào. Chắc là khó chịu lắm."

Nghe vậy, Hermel cười khổ rồi lắc đầu.

"Chuyện dính máu thì hồi còn làm mạo hiểm giả ta cũng gặp thường xuyên mà. Nhất là những ngày đi săn ma vật cỡ lớn như Griffon hay Manticore… Ư lừ."

"Dù có rèn luyện kiếm thuật đến đâu thì cũng có những chuyện không thể tránh khỏi nhỉ."

"À thì, từ sau khi làm mạo hiểm giả được khoảng 3 năm, ta không còn bị dính máu nữa. Vì ta đã chém đủ nhanh để máu không kịp bắn ra."

Nhìn dáng vẻ thản nhiên của Hermel khi vừa tắm rửa vừa nói chuyện, tôi không khỏi nghiêng đầu thắc mắc.

"Chém nhanh với việc máu không bắn ra thì có liên quan gì đến nhau?"

"Ừm, cái này để ta cho em xem trực tiếp thì nhanh hơn."

Hermel nói rồi nhặt một cành cây có kích thước vừa phải dưới đất lên, sau đó vung về phía một cái cây gần đó.

Không, nói là vung thì cũng không hẳn. Cánh tay cô ấy chỉ hơi mờ đi một chút rồi lập tức trở lại bình thường. Và cành cây trên tay Hermel, ngoại trừ phần cô ấy đang nắm giữ, phần còn lại đã biến mất như thể chưa từng tồn tại.

Thậm chí ngay cả phần còn lại đó, vừa khi Hermel mở tay ra, nó cũng hóa thành tro bụi rồi tan biến.

"…? Cô vừa làm gì thế?"

Trước câu hỏi của tôi, Hermel cười khì khì rồi tiến lại gần cái cây vừa bị cô ấy "vung" cành cây vào, dùng tay đẩy nhẹ một cái.

Cũng chẳng phải là cú đẩy mạnh bạo gì. Chỉ như một trò đùa, đúng nghĩa là dùng ngón tay chọc nhẹ một cái. Thế nhưng kết quả của hành động nhẹ nhàng đó lại vô cùng kinh khủng.

Rắc rắc―― Tiếng cây gãy vang lên, cái cây đổ rạp sang một bên. Không, nó đổ xuống như thể vừa bị một thứ gì đó vô cùng sắc bén chém đứt.

"Làm như thế này này."

"……."

Thật sự là tôi không thể hình dung nổi cô ấy đã mạnh đến nhường nào nữa.

Trước sức mạnh áp đảo đến mức không thể thốt nên lời, tôi nhìn cái cây bị Hermel dùng cành cây chém đổ rồi thẫn thờ nói.

"Đáng kinh ngạc thật đấy."

"Gì vậy…? Sao phản ứng của em lại hờ hững thế?"

"Không, vì nó quá áp đảo nên tôi cảm thấy không thực tế cho lắm… Tôi chẳng biết phải phản ứng thế nào nữa."

"Ta cũng từng có cảm giác đó khi lần đầu thấy Charl nghiêm túc đấy."

Hermel cười khì khì nói, còn tôi chỉ biết cười khổ lắc đầu.

"Máu cũng rửa sạch hòm hòm rồi, giờ mình xuống biển thôi!"

"Cô cứ xuống trước đi. Tôi đi xử lý hậu quả một chút rồi sẽ quay lại ngay."

"À, vậy để ta giúp!"

Nhìn dáng vẻ phản ứng nhanh nhảu như một chú cún con của cô ấy, tôi khẽ bật cười. Nhưng vì đây không phải là việc cần giúp đỡ nên tôi lắc đầu từ chối.

Dù tấm lòng muốn giúp đỡ của cô ấy rất đáng quý, nhưng đây không phải là cảnh tượng tôi muốn cho Hermel thấy.

"Không sao đâu. Cô cứ đi chơi đi."

"Chơi một mình chán lắm… Hay là mình cứ chơi một lát rồi lát nữa xử lý sau được không?"

"Lỡ như có quân tiên phong dẫn theo quân hậu viện đến thì sao, vả lại mùi máu giữa mùa hè sẽ lan tỏa rất nhanh, ma vật gần đây có thể đánh hơi thấy mà tìm đến đấy."

"Có ta ở đây rồi nên không sao đâu! Ta sẽ bảo vệ Charl!"

Hermel tự tin ưỡn ngực nói. Tôi biết sự tự tin đó không phải là khoác lác mà đến từ thực lực thực sự của cô ấy, nên cảm thấy rất đáng tin cậy.

Tuy nhiên, tôi nghĩ không cần thiết phải cho cô ấy thấy những hình ảnh không hay, nên vẫn lắc đầu.

"Không sao. Tôi sẽ xong ngay thôi."

"…Được rồi. Nếu Charl đã nói vậy thì đành chịu thôi."

Dù nói vậy nhưng có vẻ cô ấy không cam tâm lắm, cứ bĩu môi lầm bầm đáp lại.

Tôi ôm chặt Hermel một cái rồi bước vào sâu trong rừng, nơi cô ấy vừa đi ra.

"……."

Vốn dĩ tôi không định ra tay. Nhưng cũng không thể cứ thế giao hết mọi chuyện cho Hermel được.

Vừa suy nghĩ như vậy, tôi vừa tiến bước trong khu rừng tối tăm theo mùi máu tanh nồng đang bốc lên, rồi cúi xuống nhìn cảm giác nhầy nhụa dưới chân.

Là máu.

"Chắc là quanh đây――… Kia rồi."

Nhìn quanh một lượt, tôi không khỏi bật cười khan khi thấy khoảng hai mươi cái xác đang nằm rũ rượi với cái đầu cắm chặt xuống đất theo đúng nghĩa đen.

Vài cái xác do bị cắm đầu vào đá nên đầu vỡ toác như quả dưa hấu, đa số còn lại thì đầu lún sâu xuống đất, tạo nên một cảnh tượng rùng rợn hơn cả tưởng tượng.

Nếu người bình thường nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ kinh hãi mà cho rằng đây là tác phẩm của ác quỷ. Cảnh tượng kinh khủng đến mức đó đấy.

"…Có lẽ những chuyện thế này tôi nên là người ra tay thay vì Hermel."

Dù tốt nhất là không nên có chuyện gì xảy ra, nhưng nếu buộc phải nhúng tay vào, tôi nên là người làm thì hơn.

Việc săn giết ma vật thì không nói, nhưng giết người là việc hợp với kẻ ác hơn là một Anh hùng.

Hơn hết, nếu không phải tình huống thực sự bất khả kháng, tôi không muốn Hermel phải sát sinh. Không phải vì chuyện đau lòng hay bị sốc gì cả, mà là vì…

"Đau quá… Khổ sở quá…"

Bởi vì khi giết người, những oán hận, căm thù và những thứ phụ phẩm khác sẽ đeo bám theo.

Tôi nhìn xuống những luồng ác ý thuần túy đang lồm cồm bò lên mà thu lại biểu cảm. Không ngờ tôi lại phải thấy thứ này một lần nữa.

"Trước tiên phải dọn dẹp xung quanh đã."

Rời mắt khỏi những thứ đang ngọ nguậy đó, tôi dùng Ma pháp gom các xác chết lại một chỗ. Quần áo bọn chúng mặc không hề thống nhất, cũ nát và rách rưới, nhưng vũ khí lại được bảo trì rất sạch sẽ.

Chất độc tẩm trên đầu mũi tên có vẻ không phải là kịch độc mà chỉ là độc gây tê liệt thông thường. Có lẽ đây là một băng cướp chuyên buôn bán nô lệ.

Sau khi kiểm tra xong những thứ cần thiết, tôi châm lửa đốt đống xác. Có thể chôn xuống đất hoặc thả trôi ra biển, nhưng thiêu hủy bằng lửa là cách nhanh nhất nên tôi đã chọn nó.

Dù hơi phiền phức vì phải chú ý không để lửa cháy lan ra rừng, nhưng so với việc tìm chỗ chỉ có đất để đào hố chôn xác hay mang xác ra tận bờ biển thì cách này đơn giản hơn nhiều, nên tôi cứ thế thản nhiên đứng nhìn ngọn lửa.

"Nóng quá… Đầu tôi, đau quá…"

"Tôi không muốn chết… Sợ quá…"

Như muốn hù dọa tôi, những luồng ác ý vừa được giải thoát khỏi xiềng xích của thể xác bắt đầu lượn lờ xung quanh, không ngừng than khóc.

Thú thật là tôi chẳng thấy sợ, chỉ thấy phiền phức. Tôi có thể tiêu diệt hoặc nuốt chửng chúng ngay lập tức, nhưng sở dĩ tôi chưa động vào là vì có thông tin cần lấy từ chúng.

Thở dài một hơi dài, tôi chậm rãi đứng dậy. Hơi nóng bết dính từ việc đốt máu và xác chết bao trùm lấy toàn thân.

"Sau ngày hôm đó, tôi đã định sẽ không nhúng tay vào những chuyện này nữa… Nhưng nếu một ngày đẹp trời thế này mà bị quấy rầy… thì dù đã buông bỏ tất cả, tôi vẫn thấy khó chịu lắm đấy."

Cực kỳ, cực kỳ khó chịu.

Nói đoạn, tôi nhìn thẳng vào những thứ đang lồm cồm chuyển động kia.

Khi chạm mắt với tôi, chúng lập tức hợp lại làm một rồi phình to cơ thể như thể đang đe dọa.

"……."

Tôi im lặng nhìn nó, và khi thấy tôi không có phản ứng gì, khối vật chất trông như cơ thể nó run rẩy một hồi rồi định lùi lại phía sau.

"Định đi đâu thế."

Tôi dùng mũi chân giẫm mạnh lên một phần của nó, chuyển động của nó lập tức khựng lại.

"A. Aaa… Aaaaa…!! Kiaaaaaa!!!"

"Im lặng."

Khiến cái miệng đang gào khóc ầm ĩ kia phải câm lặng, tôi nhìn chúng và nói.

"Nếu có quân tiên phong, quân hậu viện hay quân chủ lực thì hãy gật đầu. Tôi không muốn nghe cái âm thanh nhức đầu đó đâu."

May mắn thay, nó lắc đầu. Để chắc chắn, tôi khẽ xé toạc linh hồn của nó đang bị mũi chân mình đè lên rồi hỏi.

"Thật sự không còn ai sao?"

"……!?"

Nó điên cuồng lắc đầu.

"Được rồi. Vậy là tốt."

Thật may là không còn tên nào khác cần phải xử lý.

Gật đầu hài lòng, tôi cứ thế xé nát linh hồn của nó thành từng mảnh vụn.

"Đây là cái giá cho việc làm bẩn tay Hermel. Hãy sống như một vong linh vất vưởng ở nơi này suốt đời đi. Không thể có cái chết thực sự, cũng không thể luân hồi, chỉ là một vong linh mất hết ký ức và lang thang mãi mãi."

Bỏ lại thứ giờ đây ngay cả âm thanh cũng không thể phát ra được nữa, tôi quay lưng bước đi.

"Hà… Toàn mồ hôi rồi."

Biết thế cứ chôn xuống đất cho xong.

Tôi vừa lắc đầu vừa hướng về phía bãi biển nơi Hermel đang chờ.

Và khi đến bãi biển, cảnh tượng tôi thấy là――

"A! Charl!! Ta bắt được cá rồi này!!"

"Trời đất ơi…"

Là hình ảnh Hermel đang hớn hở vác một con Cá Mập Trắng chạy về phía tôi.

Thôi thì… Như vậy mới đúng là Hermel chứ.

Tôi khẽ bật cười rồi lắc đầu.