Chương 188: Chuẩn bị yến tiệc (3)

Toàn chương Bốn ngày nữa lại trôi qua.

Lẽ dĩ nhiên, thời gian càng trôi đi, khối lượng công việc tôi phải đảm nhận càng nhiều lên. Đó là vì mùa hè và yến tiệc trùng nhau, khiến công việc vốn đã nhiều nay lại càng tăng thêm.

Nhờ vậy mà dạo gần đây, thời gian tôi ở trong phòng làm việc còn nhiều hơn cả thời gian ở bên ngoài. Thậm chí, ngoại trừ việc đi vệ sinh hay tắm rửa và ngủ nghỉ, mọi việc khác tôi đều giải quyết ngay tại phòng làm việc, đến mức này thì nơi đây gần như đã trở thành phòng riêng của tôi luôn rồi.

Vì muốn xử lý công việc nhanh nhất có thể, tôi cảm thấy thời gian đi lại thật lãng phí nên đã định kê luôn một chiếc giường vào phòng làm việc, nhưng dù công việc có bận rộn đến mấy thì Liyev và các kỵ sĩ khác cũng kịch liệt phản đối, nói rằng làm vậy là không được, nên ý định đó đã bị hủy bỏ.

"Hít……"

Dù sao thì, nhờ việc sinh hoạt gần như gắn liền với phòng làm việc mà tôi đã có thêm một sở thích mới――phải gọi là một thú vui mới đúng.

Đó chính là món Thanh Quất Bạch Trà mà Liyev đã mua về cách đây không lâu. Thật ra tôi không thích trà cho lắm. Việc tôi uống trà đen hay những loại tương tự trước đây hoàn toàn là để thao túng tâm lý Sarah, chứ không phải vì tôi muốn uống.

Bằng chứng là sau khi vào Học Viện, nơi có thể uống cà phê, tôi đã gạt trà sang một bên và chỉ uống cà phê thôi. Mà……. dạo này tôi cũng chẳng được uống món cà phê đó nữa.

Dù sao thì, ban đầu tôi chẳng có ý định uống Thanh Quất Bạch Trà hay gì cả, nhưng vì số lượng trà mua về để làm quà tặng lại nhiều hơn tôi tưởng, nên tôi mới bắt đầu uống, và chẳng biết từ lúc nào nó đã trở thành loại trà tôi nhất định phải uống mỗi ngày một lần.

"――Hãy mua đầy một hộp lớn mang về đây."

Tôi không ngờ cái hộp đó lại là loại hộp dùng trong vận tải biển, cao đến tận ngực tôi.

Nghĩ lại thấy đắng miệng, tôi nhấp một ngụm trà. Có lẽ vì đã pha đến lần thứ ba nên hương cam chanh thoang thoảng lúc đầu đã biến mất, chỉ còn lại vị thanh khiết và hương thơm đặc trưng của bạch trà.

Không, chỉ có chút vị chua nhẹ đọng lại sau cùng mới cho thấy trong này từng có thanh quất. Tôi nhìn những lá trà trong tách một lát, rồi đặt tách xuống và cầm bút lên.

"Phù……"

Đã dành chút thời gian nghỉ ngơi rồi. Ngay khi tôi định bắt đầu làm việc lại thì cảm nhận được có người ở bên ngoài phòng làm việc.

Họ cứ dặn đi dặn lại là phải nghỉ ngơi, cuối cùng vì tôi không nghỉ nên họ cắt cử người canh chừng tôi luôn sao? Sao cứ hễ tôi định làm việc là họ lại tìm đến thế này…….

Thở dài một hơi, tôi cắm bút lông vào lọ mực, quyết định cứ để tâm trí thoải mái và kéo tách trà về phía mình.

Cộc cộc―― [Thưa Công nương Charlotte. Kỵ sĩ Valderich tìm gặp người vì có việc cần thưa ạ.] Kỵ sĩ Valderich. Người kỵ sĩ đã theo lệnh của mẹ dẫn tôi vào ngục tối.

Nếu là người bình thường, dù đó là việc bắt buộc phải làm, họ cũng sẽ để tâm và đưa ra hình phạt hoặc thuyên chuyển người đó đi nơi khác, nhưng tôi thì không.

Ngược lại, tôi quyết định giữ cô ta bên cạnh mình.

"Vào đi."

Vì năng lực của Valderich xuất chúng sao? Vì không có ai thay thế sao? Không, dù mang danh kỵ sĩ nhưng cô ta cũng chỉ là hạng ba.

Phải, giỏi lắm thì cũng chỉ ở mức hạng hai thôi. Và lẽ dĩ nhiên, vì chỉ là kỵ sĩ hạng hai nên người thay thế cô ta có đầy rẫy.

Vậy thì tại sao tôi lại cố tình giữ cô ta bên cạnh?

"Thần xin phép……. vào ạ."

Bởi vì nhìn dáng vẻ cô ta bị giày vò bởi cảm giác tội lỗi mỗi khi đến gặp tôi trông khá là thú vị. Dù nghĩ rằng mình chỉ làm việc phải làm, nhưng cô ta vẫn tự giễu bản thân trong tội lỗi và để lộ điều đó ra ngoài…….

Nó khiến tôi nghĩ rằng, nếu tôi thất bại trong kiếp này, chắc hẳn tôi cũng sẽ mang dáng vẻ như thế.

Hơn nữa, nhìn dáng vẻ đó, tôi lại tự nhủ mình không được như vậy và dùng cô ta làm tấm gương phản chiếu, nên lý do để giữ cô ta bên cạnh là quá đủ rồi còn gì.

"Bà tìm ta có việc gì vậy?"

"Về việc của Công tử Arsien――"

"Kỵ sĩ Valderich."

Tôi cắt ngang lời Valderich và nhìn cô ta chằm chằm. Cô ta trợn tròn con mắt duy nhất của mình, rồi vã mồ hôi hột cúi đầu xuống.

"Thần xin lỗi. Thần đã lỡ lời……"

Aha. Thật là vui quá đi.

Tôi thầm thốt lên lời cảm thán hoàn toàn không có chút thành ý nào trong lòng, rồi nhìn cô ta với đôi mắt lim dim.

"Kẻ tội đồ đó không còn là đích tử của gia tộc La Rochelle nữa. Kẻ đó không còn tên gọi nữa. Dưới danh nghĩa của Charlotte La Rochelle, mọi chuyện đã được định đoạt như vậy. Vì thế, hãy chú ý đến lời ăn tiếng nói của mình. Kỵ sĩ Valderich."

"Vâng, thưa, thần đã rõ ạ."

Nhìn dáng vẻ run rẩy cố gắng trả lời của cô ta, tôi lặng lẽ cầm bút lên và dời mắt về phía đống hồ sơ.

"Nói tiếp đi."

"……Vâng. Nghe nói ngày hành hình của kẻ đó đã được ấn định. Một tuần kể từ hôm nay, kẻ đó sẽ lên máy chém tại quảng trường Vương Đô ạ."

Một tuần nữa tại Vương Đô……. Nếu không đi xe ngựa mà cưỡi ngựa thì mất khoảng ba ngày. Cả đi lẫn về là sáu ngày. Nếu chỉ định ghé qua nhìn mặt một chút rồi đi ngay thì…….

Không, chắc cũng chẳng cần thiết. Tôi không trả lời gì trước lời của Valderich, mà lấy một tờ giấy mới ra và bắt đầu nhanh chóng viết thư.

Nội dung cũng chẳng có gì to tát nên tôi sớm kết thúc bức thư. Sau khi làm nóng sáp niêm phong, nhỏ xuống và đóng dấu ấn của gia chủ để hoàn thành bức thư, tôi đẩy nó về phía Valderich.

"Kỵ sĩ Valderich."

"Vâng."

"Hãy mang bức thư này đến giao cho thẩm phán ở Vương Đô ngay lập tức. Bằng mọi giá phải chuyển đến nơi trong vòng một tuần. Nếu hoàn thành tốt nhiệm vụ, ta sẽ bỏ qua cho lời lỡ miệng ngày hôm nay."

"Thần xin tuân lệnh."

Cô ta nhận lấy bức thư từ tay tôi, cúi đầu chào, còn tôi thì kéo đống hồ sơ lúc nãy sang để tiếp tục xử lý.

"Vậy thì lui ra đi."

Valderich nhận lệnh đuổi khách của tôi, lặng lẽ chào rồi rời khỏi phòng làm việc.

Sau khi cô ta đi, người bước vào tiếp theo không ai khác chính là Liyev cùng với khay đồ ăn.

Thật sự là có chuyện gì sao? Ngay khi định nghĩ vậy, tôi nhìn thấy mặt trời treo ngoài cửa sổ và nhận ra đã đến giờ ăn.

"Thời gian trôi qua nhanh vậy sao."

"Hì hì. Thần cứ ngỡ người mải mê làm việc mà quên bẵng đi rồi, không ngờ người lại nhận ra chính xác vậy."

Liyev nói rồi đặt những món ăn nhẹ lên trước mặt tôi.

"Là bánh sandwich ạ. Thần đã cắt nhỏ để người có thể vừa làm việc vừa ăn, mong người hãy dùng bữa trong khi làm việc ạ."

"Vì là lời thỉnh cầu của Liyev nên ta phải tạm gác công việc sang một bên để ăn cho thoải mái thôi."

Có lẽ lời nói của tôi nằm ngoài dự tính, Liyev chớp mắt nhìn tôi rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

Tôi mặc kệ Liyev ở phía sau, bắt đầu lặng lẽ ăn bánh sandwich, và ngay lúc đó, một mùi hương cam chanh thoang thoảng khiến tôi quay đầu lại.

"Thần thấy người có vẻ thích hương thanh quất nên đã pha một ấm trà mới ạ."

"Bà nói cứ như thể đọc được tâm trí ta vậy."

"Hô hô hô. Thần không có tài cán đó đâu ạ. Chỉ là nhờ kinh nghiệm lâu năm nên thần mới biết được thôi. Hơn nữa……. khi thần dâng tách trà đầu tiên, mỗi khi ngửi thấy hương thanh quất, người đều mỉm cười mà."

"Ta cười sao? Ta á?"

Tôi nói rồi nhìn Liyev, bà ấy nhìn tôi với nụ cười mãn nguyện.

"Vâng. Người đã cười đấy ạ. Dù rất khẽ thôi, nhưng khóe môi người đã hơi nhếch lên."

"……Hà. Vậy sao."

Nở nụ cười khổ, tôi lắc đầu. Tôi vẫn còn kém cỏi quá.

Cảm nhận hương thơm thoang thoảng bốc lên từ tách trà, tôi nhấp một ngụm và thầm nghĩ như vậy trong khi tiếp tục ăn bánh sandwich.

Trong lúc tôi đang lặng lẽ dùng bữa, Liyev đứng yên nãy giờ bỗng mở lời.

"Nhân tiện, thưa Công tước. Lúc nãy thần thấy kỵ sĩ Valderich vội vã đi đâu đó. Có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

"Cũng không có gì to tát. Chỉ là ngày hành hình của kẻ tội đồ đã được ấn định thôi."

"……."

Liyev khẽ thở dài rồi gật đầu trước lời của tôi.

Đúng là một chủ đề quá nặng nề để có thể thốt ra một cách đơn giản như vậy.

Nhắm mắt lại một lát, tôi nhấp một ngụm trà rồi mở mắt ra.

"Tất nhiên, nếu chỉ có vậy thì cô ta không cần phải di chuyển gấp gáp như thế."

"Người đã sai bảo cô ta việc gì sao ạ?"

Trước câu hỏi đó, tôi gật đầu đáp.

"Ta đã giao cho cô ta bản đơn thỉnh nguyện gửi đến thẩm phán."

"Người đã gửi đơn thỉnh nguyện sao ạ?"

"Vâng. Ta đã viết yêu cầu hủy bỏ án tử hình. Vì kẻ đó đã mất cả gia tộc lẫn tên tuổi, nên ta thấy không cần thiết phải chém đầu nữa."

Tất nhiên, tôi không viết là hãy thả hắn ra. Tôi chỉ yêu cầu hãy giam cầm hắn vĩnh viễn trong một tòa tháp không tên.

Với mong muốn hắn sẽ bị lãng quên, không còn ai nhớ đến, mất đi cả gia tộc lẫn tên tuổi. Với hy vọng hắn sẽ phát điên trong sự cô độc tột cùng.

"Bởi vì đôi khi, sống còn đau khổ hơn cả chết mà."

Tôi nói rồi đặt tách trà xuống và cầm bút lên lần nữa.

Bây giờ chỉ cần viết câu cuối cùng này nữa là bức thư cũng xong. Vậy thì trong một thời gian tới, tôi sẽ không cần phải bận tâm đến vấn đề yến tiệc nữa.

"Công tước……. Người thực sự là một người rất sâu sắc. Cả trong suy nghĩ lẫn tâm thế."

Liyev nói câu đó với ý nghĩa gì nhỉ?

Dù là vô tình hay hữu ý, câu nói đó đã mô tả chính xác về tôi.

"Sâu sắc sao, có lẽ là vậy."

Tôi khẽ cười rồi hoàn thành dòng cuối cùng của bức thư.

Lần này tôi cũng kết thúc bức thư bằng việc đóng dấu ấn của gia chủ, rồi đưa bức thư cùng với những lá thư mời đã viết xong cho Liyev và nói.

"Đây là thư mời. Hãy gửi đi hết để kịp cho buổi yến tiệc nhé."

"Vâng, thần rõ rồi ạ. Nhưng còn bức thư này thì……?"

Liyev thận trọng cầm bức thư lên và hỏi.

"Vì có người ta muốn đích thân mời. Hãy gửi bức thư này đi ngay để nó đến được Học Viện trước khi học kỳ kết thúc."

"Thần xin tuân lệnh. Nhưng, thần nên chuyển cho ai ạ?"

"Ta quên mất chưa nói với bà."

Seria.

"Hãy gửi cho một bình dân tên là Seria."